De retour sur le banc du Benfica depuis la fin du mois de septembre, José Mourinho n’a pas tardé à faire parler de lui. Malgré trois défaites concédées en phase à élimination directe de la Ligue des champions, l’entraîneur originaire de Setúbal est parvenu à redonner une identité et une compétitivité aux Aigles. Et face aux critiques récurrentes sur sa gestion des vestiaires modernes, une voix autorisée est venue prendre sa défense : celle de Dean Saunders, ancien attaquant de Benfica.
Dans un entretien accordé au site Goal, l’ex-international gallois n’a pas tari d’éloges à l’égard du «Special One», livrant une analyse lucide du football actuel et des difficultés croissantes auxquelles sont confrontés les entraîneurs de très haut niveau.
À l’heure où la capacité à contrôler des vestiaires remplis de stars est devenue un enjeu central, Dean Saunders se montre catégorique : José Mourinho fait partie des rares entraîneurs capables de gérer les ego.
«José [Mourinho] sait gérer les grands joueurs. De nos jours, je pense que n’importe qui aurait du mal à gérer des footballeurs. Ils gagnent tellement d’argent, ils vivent dans une telle bulle que personne ne leur dit jamais non. Dire non à un joueur de Premier League, c’est se faire virer, juste pour avoir dit non», a déclaré l’ancien attaquant sans détour.
«Par exemple : ils disent : “Tu ne joueras pas samedi – comment ça, je ne jouerai pas ?” Ils vont voir le propriétaire et lui disent : “Les gars n’aiment pas l’entraîneur, aucun de nous ne l’aime.” Trois d’entre eux font ça et le propriétaire commence à les croire. Que leur dire ? Les réprimander maintenant est dangereux. Il faut leur dire : “S’il vous plaît, les gars, travaillez dur aujourd’hui, faites ceci”», a souligné l’ancien joueur.
«Tout le monde croit que manager des joueurs, c’est leur dire : « Allez, tu peux le faire, je sais que tu es bon. » Parfois, quand on gère des joueurs comme ça, si c’est le mieux qu’ils puissent faire, ils devraient prendre leurs crampons et aller jouer ailleurs. C’est ça, la gestion d’équipe. Mais c’est risqué de tenir ce genre de propos maintenant. Si vous faites ça à Paul Pogba, il pourrait vous regarder et vous dire : « Vous comptez rester combien de temps ? Je resterai plus longtemps que vous si vous me parlez comme ça. » C’est compliqué. Je ne sais pas si José a dû revoir ses méthodes ou changer sa façon d’aborder la question de la cohésion du groupe», a-t-il souligné.
«J’étais sur le banc de Newcastle et de Blackburn contre José Mourinho. J’étais entraîneur adjoint et j’entendais tout ce qu’il criait. Il se fiche complètement de la façon dont son équipe joue. Sa vision du jeu est à l’opposé de celle de Russell Martin, l’entraîneur de Southampton, comme je viens de le réaliser. Martin disait : « Jouons comme on veut. » Mourinho, lui, regarde l’adversaire et se demande : « Lequel de leurs joueurs peut nous mettre en difficulté ? » Il aligne deux joueurs uniquement pour les neutraliser et sacrifie leur style de jeu pour obtenir un résultat. Il n’en a cure», a souligné Saunders.
«Tactiquement, il regarde l’adversaire et se dit : « Je vais gâcher ce match. C’est une équipe dangereuse, avec des attaquants redoutables, et je vais essayer de gagner ce match – comme la tête de John Terry à un quart d’heure de la fin. » John Terry a marqué sept buts décisifs sur corner lors de la saison où Chelsea a remporté le championnat. Ils ont gagné de nombreux matchs 1-0 : défense, défense, défense, Drogba, Lampard récupère le ballon, le pousse au fond des filets, 1-0. C’est un génie. Il sait comment gagner des matchs. Il sait comment empêcher les bonnes équipes de bien jouer contre lui. On disait que c’était un match ennuyeux à regarder, et c’est parce qu’il l’a gâché», a-t-il conclu.
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