Arda Güler, la pépite turque récemment transférée au Real Madrid, a partagé un témoignage poignant dans une lettre adressée au Players Tribune, où il revient sur son parcours, marqué par des épreuves personnelles déchirantes. Parmi les moments les plus marquants, il évoque l’opération cardiaque urgente de sa mère, un événement qui a bouleversé sa vie.

En août 2022, alors qu’il se préparait pour un match important, il reçoit un appel qui bouleverse sa vie.

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«Je n’oublierai jamais l’appel que j’ai reçu en août 2022. ‘Arda… Ta mère a un problème cardiaque. Elle vient d’être opérée d’urgence.’ Quand on entend ça, le football disparaît de notre esprit. Notre monde se met à tourner. On a l’estomac noué. Les médecins ont dû remplacer une valve cardiaque. Pendant qu’elle se préparait pour l’opération, elle m’a regardé marquer deux buts contre Kasimpasa depuis son lit. Un membre de la famille m’a envoyé une vidéo d’elle me regardant célébrer les buts en pleurant. J’ai ouvert la vidéo en rentrant au vestiaire et j’ai eu peur. C’était le genre de pleurs qu’on peut avoir quand n’importe quel moment pourrait être le dernier. J’ai pleuré aussi. J’ai vraiment cru qu’elle allait mourir. Le lendemain, j’ai annoncé au club que je ne jouerais pas le prochain match. Pour la première fois de ma vie, je ne voulais même pas toucher un ballon. Heureusement, Fenerbahçe a été incroyable avec moi. Ils m’ont organisé une fête et le président Ali Koç a veillé à ce que nous ayons les meilleurs médecins. L’opération s’est bien passée et maman s’est rétablie. Un peu plus de deux mois après son opération, j’ai marqué une volée contre le Dynamo Kiev et j’ai soulevé mon maillot pour révéler un message : «Maman, je t’aime tellement». beaucoup!’»», confie-t-il, visiblement marqué par cette expérience.

À l’approche d’un nouveau Clasico, les souvenirs ressurgissent. Pour David Beckham, l’histoire aurait pu prendre une tournure radicalement différente. Avant de devenir une icône du Real Madrid de 2003 à 2007, l’Anglais aurait pu enfiler le maillot du FC Barcelone. Une décision qu’il n’a jamais regrettée, tant son amour pour le club merengue était profond.

Invité à s’exprimer sur CBS Sports aux côtés de ses collègues consultants, l’ancien milieu de terrain est revenu sur ce moment clé de sa carrière où tout aurait pu basculer.

«Mon équipe a toujours été le Real Madrid. Et c’est drôle de voir que j’ai été vendu de Manchester United à Barcelone. J’étais en vacances et Peter Kenyon (directeur de United, puis de Chelsea et de l’Atlético Madrid) m’a appelé pour m’annoncer qu’ils avaient accepté une offre de Barcelone. Je lui ai dit : « Si vous me vendez, le seul club où je suis prêt à partir, c’est le Real Madrid . » «J’ai toujours rêvé de jouer pour Madrid, depuis tout petit. Je ne pensais pas quitter Manchester United, mais si je devais le faire, je voulais aller à Madrid. Et si Manchester United voulait que je parte, ce serait à Madrid. Ils ont dû tout abandonner. En un jour et demi, c’était fait et défait», affirme-t-il sans hésitation.

En 2003, le Real Madrid des Galactiques, après avoir enrôlé Zidane, Figo et Ronaldo, visait deux autres stars : David Beckham et Ronaldinho.

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Mais les finances et les stratégies ne permettaient pas de recruter les deux. Tandis que Barcelone, fraîchement passé sous la direction de Joan Laporta, misait gros sur l’Anglais.

À tel point que le candidat à la présidence annonçait même, à tort, que Beckham avait signé avant l’élection. Un coup de communication qui s’avéra être un mirage.

Finalement, Beckham déclina l’offre catalane pour rejoindre la Maison Blanche. Le Barça, recalé, se tourna alors vers Ronaldinho, que le Real souhaitait aussi… mais en différé.

Florentino Pérez voulait attendre 2004 pour l’intégrer à son effectif. Une attente que le Brésilien ne souhaitait pas. Il choisit Barcelone, séduit par l’idée de devenir le pilier d’un nouveau projet sportif.

À seulement 20 ans, Arda Güler vit un rêve éveillé. Après avoir gravi les échelons à Fenerbahçe, où il a coché ses premiers objectifs de carrière – jouer avec l’équipe première, marquer un coup franc, porter le numéro 10 –, le prodige turc a réalisé son quatrième souhait en rejoignant le Real Madrid. Mais pour ce milieu de terrain réservé, le rêve ne s’arrête pas là.

Dans une lettre émouvante adressée à The Players’ Tribune, Güler s’est confié sur son ambition et sa montée en puissance au sein de la Maison Blanche.

«Je sais que les Turcs veulent que je joue tous les matches du Real Madrid. Moi aussi. Mais je dois être patient. Quand Ancelotti affirme que je peux devenir l’un des meilleurs milieux de terrain du monde, cela montre que le club a un plan pour moi», explique-t-il.

Soutenu par Carlo Ancelotti, qui voit en lui un futur grand, Arda veut mériter ses succès.

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«Quand nous avons gagné la Ligue des champions, je n’avais pas vraiment envie de soulever le trophée, car je n’avais pas vraiment contribué sur le terrain. Je suis comme ça. Gagner un titre ne suffit pas. Il faut que je me sente récompensé», a-t-il poursuivi.

Avec 5 buts et 9 passes décisives en 38 matches (1471 minutes), le joueur progresse et s’intègre. Mais tout n’a pas été simple.

«Jouer pour Madrid, c’est facile. Le plus dur, c’est d’apprendre l’espagnol, de s’adapter à la culture et de garder les pieds sur terre. C’est donc une bonne chose que ma famille me rende visite une fois par mois et que maman me dise encore de ranger ma chambre. Elle dit toujours que si je n’étais pas footballeur, on aurait de gros problèmes. Peu importe qui vous êtes, vous ne pouvez pas y arriver seul», sourit-il.

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Son intégration

L’histoire la plus savoureuse ? Son surnom dans le vestiaire : «À mon arrivée, j’ai découvert qu’Alaba et Rüdiger parlaient un peu turc. Ils ont grandi avec des immigrés turcs à Berlin et à Vienne, et Alaba est un grand supporter de Galatasaray. Courtois a joué avec Arda Turan, donc il connaît aussi quelques mots… enfin, des gros mots. Mais c’était bizarre parce que, comme vous le savez, en Turquie, on s’adresse à ses aînés avec respect. On dit «Abi», ce qui signifie littéralement «grand frère». C’est ancré dans notre culture. Je ne pouvais pas simplement appeler Modric «Luka». Il pourrait être mon père, tu sais. Alors j’ai dit : «Bonjour Luka Abi.» Alors… Alaba et Rüdiger pensaient que «Abi» s’appliquait à tout le monde. Même à moi. Ils ont commencé à me saluer par «Bonjour, Abi». Le nom est resté, et maintenant il est trop tard pour changer. Je suis donc officiellement «Arda Abi», le plus jeune frère aîné du vestiaire.»»

Dans une interview exclusive accordée ce vendredi au média indien The Hindu, Roman Weidenfeller, ancien gardien emblématique du Borussia Dortmund, n’a pas tari d’éloges à l’égard de Cristiano Ronaldo, le qualifiant de l’adversaire le plus redoutable qu’il ait affronté au cours de sa carrière.

Weidenfeller, qui a porté les couleurs du club allemand de 2002 à 2018 et qui compte plusieurs duels de haut niveau à son actif, a souligné la complexité de lire le jeu de l’international portugais.

«Cristiano Ronaldo était incroyablement difficile à lire grâce à son éthique de travail acharnée et à sa confiance en lui. J’ai joué contre lui à plusieurs reprises, au Real Madrid, puis à la Juventus», a-t-il confié.

L’ancien international allemand, champion du monde en 2014, a également évoqué d’autres grands noms du football mondial, dont certains qu’il a côtoyés de près.

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«J’ai également joué contre Robert Lewandowski, qui était mon coéquipier au Borussia Dortmund avant de rejoindre le Bayern Munich. Il continue de jouer exceptionnellement bien et a récemment remporté un titre avec Barcelone.», a-t-il confié.

Mais c’est bien Cristiano Ronaldo qui, selon Weidenfeller, sort du lot.
«J’ai joué contre de nombreux attaquants forts, comme Messi, Gonzalo Higuaín et d’autres, mais Ronaldo se démarque. Il est toujours le premier à arriver au vestiaire, il travaille dur au gymnase et sur le terrain, et il est le dernier à partir. C’est son dévouement qui lui a permis de rester si longtemps», a-t-il conclu.