Le débat éternel entre Lionel Messi et Cristiano Ronaldo continue d’enflammer les discussions, et cette fois, c’est Wayne Rooney qui en ravive les flammes. Dans un nouvel épisode de son émission The Wayne Rooney Show, l’ancienne légende de Manchester United est revenue sur sa relation avec le quintuple Ballon d’Or portugais, tout en livrant sa préférence — légère mais assumée — pour le style de jeu de Lionel Messi.
Longtemps soupçonné d’entretenir une rivalité froide avec son ancien coéquipier, Rooney a tenu à dissiper les malentendus : «Les gens pensent que je déteste Cristiano Ronaldo, mais je l’adore. Je pense que c’est un génie et ce qu’il fait est incroyable. J’adorais jouer avec lui. Les gens ne réalisent pas à quel point nous étions proches.»
Entre 2004 et 2009, les deux hommes ont formé l’un des duos les plus explosifs d’Europe sous la direction de Sir Alex Ferguson. Ensemble, ils ont remporté une Ligue des Champions (2008), trois Premier Leagues consécutives, et fait trembler les défenses du continent. Pourtant, depuis leur séparation, certaines déclarations publiques avaient alimenté la rumeur d’un froid entre eux.
«Je préfère Messi, mais Ronaldo est un génie»
Wayne Rooney a tenu à remettre les pendules à l’heure : «Juste parce que j’ai dit que je trouvais Messi meilleur que Ronaldo, les gens pensent que je n’aime pas Cristiano. Regardez ce qu’il fait et ce qu’il a accompli ces dernières années. Avec le recul, c’est de lui qu’on parlera. La saison dernière, il était le meilleur buteur d’Arabie saoudite. J’adore Messi, j’adore le regarder jouer. Je pense juste qu’il est un peu meilleur [que Cristiano] grâce à sa façon de jouer et de dégager le ballon, mais Ronaldo est un tueur.»
Rooney a ensuite résumé sa pensée avec franchise et respect : «Je préfère le jeu de Messi, mais c’est tout. Certains préfèrent Cristiano, et on ne peut pas les contredire. Je préfère Messi un peu plus pour son toucher de balle particulier, mais Ronaldo est un génie. Regardez ce qu’il fait à 40 ans. Il force le respect.»
Cristiano Ronaldo répond avec calme et ironie
Invité à réagir dans une interview avec Piers Morgan, Cristiano Ronaldo n’a pas manqué d’élégance — et d’un brin d’humour — en répondant aux propos de son ancien coéquipier : «Pas de problème [rires]. Tout va bien… De bonnes relations ? Quand on jouait ensemble, on s’entendait bien. On déjeunait et on dînait ensemble. Le terme “ami” a une autre signification pour moi, mais oui, on avait de bonnes relations.»
Toujours serein, le capitaine d’Al-Nassr a ajouté : «Je n’ai rien contre lui, ni contre son opinion. Tout va bien. Je le respecte, bien sûr, surtout depuis qu’on a joué ensemble et partagé le même vestiaire à Manchester United. Je l’apprécie. Si je le vois, je lui ferai la bise. Je n’ai pas de temps à perdre avec les gens.»
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