Deco défend Raphinha après sa 5e place au Ballon d’Or

Auteur d’une prestation étincelante lors de la victoire du FC Barcelone contre l’Atlético Madrid (3-1) mardi en Liga, Raphinha (28 ans, 11 matchs et 4 buts toutes compétitions cette saison) confirme qu’il est l’un des piliers offensifs du club catalan. Après une saison précédente tout simplement exceptionnelle, conclue avec 34 buts et 22 passes décisives en 57 rencontres, l’ailier brésilien continue d’impressionner, y compris sur le banc adverse.

Après la rencontre, Diego Simeone n’a pas tari d’éloges : «Raphinha est un joueur incroyable. Il peut jouer à tous les postes : ailier, milieu, attaquant ou même latéral. Il est capable de marquer, de créer, de presser et de courir. Je ne comprends pas comment il n’a pas remporté le Ballon d’Or.» a confié l’entraîneur de l’Atlético.

Deco salue la maturité et le rôle de Raphinha

Dans une interview accordée à SER Catalunya, Deco, directeur sportif du Barça, a souligné l’importance de l’ailier dans l’effectif : «C’est l’avis d’un grand entraîneur. Raphinha est un joueur très important pour nous, et il est assez mature pour bien gérer les éloges. Il sait ce qui fait sa force. C’était injuste qu’il ne soit pas dans l’équipe type de l’année. D’autres facteurs entrent en jeu pour le Ballon d’Or. La clé de notre succès de l’année dernière, c’est ce que nous avons vu hier. Raphinha est expressif, dynamique. Il nous inspire tous, et ça se voit. Il y a plus d’un leader dans l’équipe.»

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Concernant le match contre l’Atlético et les progrès de l’équipe, Deco a ajouté : «Nous savions qu’avec le retour de nos joueurs clés, nous progresserions. Ce fut une soirée mémorable pour les supporters. Nous voulons remporter la Liga et ces matchs sont cruciaux. La saison dernière, nous avions quasiment tous nos attaquants disponibles et plusieurs options. Au milieu, il nous manquait des joueurs comme De Jong et Gavi, et notre défense était plutôt solide. Cette saison, nous avons surmonté les difficultés, car les blessures ont touché aussi bien le milieu que l’attaque.»

Ballon d’Or : une injustice ressentie

La 5e place de Raphinha au dernier Ballon d’Or a provoqué de vives réactions. Beaucoup ont jugé injuste le sacre d’Ousmane Dembélé, malgré ses excellentes performances au PSG.

La famille de Raphinha n’a pas caché sa déception, et son épouse Natalia Rodrigues Belloli s’est exprimée publiquement. Neymar, proche du Barcelonais, a également pris la parole : «On n’oubliera jamais cette saison ! 61 buts et passes décisives ! Tu es incroyable !»

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Impressionnant la saison passée, Raphinha a été le meilleur buteur de la Ligue des champions (13 buts, 9 passes), contribuant au triplé national (Liga, Coupe du Roi, Supercoupe) et totalisant 34 buts et 25 passes décisives en 57 matchs.

Toujours discret dans la presse, l’ailier brésilien a toutefois reconnu ressentir une forme d’injustice : «Je me suis senti lésé, je méritais bien plus. Collectivement, nous avons raté la Ligue des Champions. Individuellement, je n’y peux rien… Je suis satisfait, j’ai réalisé une saison spectaculaire.»