Ekitike à Liverpool, l’aveu fort de Djibril Cissé

Hugo Ekitike vient de franchir un cap impressionnant dans sa jeune carrière. Après une saison aboutie avec l’Eintracht Francfort, l’attaquant français va rejoindre Liverpool contre un chèque estimé à plus de 90 millions d’euros. Un transfert record pour le joueur formé à Reims, qui laisse un goût amer du côté du PSG, son ancien club, incapable de le mettre en valeur.

Recruté par le Paris Saint-Germain à l’été 2022 sous forme de prêt avec option d’achat, Ekitike avait suscité de grands espoirs. Mais son intégration dans l’effectif parisien s’est avérée difficile, et il a rapidement glissé dans la hiérarchie offensive.

En janvier 2024, le club décide de le prêter à Francfort, où il explose littéralement : 22 buts et 12 passes décisives en 48 matches toutes compétitions confondues.

Un tel rendement ne passe pas inaperçu, et Liverpool n’a pas hésité à casser sa tirelire. Pour Djibril Cissé, ancien attaquant des Reds, cette trajectoire confirme un talent mal géré dès le départ.

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«Il sort d’une très belle saison à Francfort (22 buts, 12 passes décisives en 48 matches, toutes compétitions confondues). Avant, c’était un peu plus compliqué au PSG. Il aurait dû aller dans un club intermédiaire entre Reims et Paris (en 2023)», regrette-t-il dans L’Équipe.

Malgré tout, l’ancien international français est optimiste pour la suite : «Mais je pense qu’il va s’adapter au jeu des Reds. Dans son registre, un peu «target man», un peu à la (Peter) Crouch toutes proportions gardées, il n’y a que lui dans l’effectif. Le coach pourra en profiter. Après, il ne faut peut-être pas s’attendre à être titulaire tout le temps dès le début. Il y a Mohamed Salah et quelques grands joueurs devant, encore. Ekitike devra surtout s’habituer à l’intensité et l’impact de l’Angleterre. En Allemagne, il avait peut-être un peu plus de temps pour s’exprimer. En Premier League, c’est ce qui le choquera le plus».