Freddy Adu : ses confidences émouvantes sur Cristiano Ronaldo

Longtemps présenté comme l’un des plus grands espoirs du football mondial, Freddy Adu s’est livré avec beaucoup de franchise sur certaines décisions qui ont marqué sa carrière. Dans une longue interview accordée au média américain Mirror US Sports, l’ancien prodige américain, un temps comparé à Pelé, reconnaît aujourd’hui qu’il regrette son transfert vers le SL Benfica en 2008.

Arrivé à Lisbonne en provenance du Real Salt Lake pour environ 1,5 million d’euros, Adu était alors considéré comme l’une des futures stars du football mondial. Il se souvient de l’accueil impressionnant des supporters : «Je ne savais pas du tout à quoi m’attendre. L’aéroport était bondé de supporters du Benfica, et c’était la première fois que je vivais une chose pareille. Impossible de passer ! J’étais vraiment impressionné ! Ils m’ont accueilli à bras ouverts. C’était une expérience incroyable, ils chantaient, ils étaient tellement contents. C’était vraiment génial», raconte-t-il.

Mais derrière cet accueil spectaculaire, l’expérience ne s’est finalement pas déroulée comme prévu. En manque de temps de jeu, Adu a enchaîné plusieurs prêts, notamment à AS Monaco, Belenenses, Aris Thessaloniki et Çaykur Rizespor, avant de retourner aux États-Unis en 2011 pour rejoindre Philadelphia Union.

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Avec le recul, l’ancien international américain admet que ce choix a marqué un tournant négatif dans sa progression. «Avec le recul, je ne prendrais pas ces décisions aujourd’hui, car elles ont déclenché toute une série de conséquences. En tant que jeune joueur, on a besoin de jouer et d’acquérir de l’expérience. C’est pourquoi, pour moi, je prendrais probablement des décisions comme celles-ci différemment», explique-t-il.

Au cours de cet entretien, Adu a également partagé une anecdote marquante concernant Cristiano Ronaldo. Lors d’un essai avec Manchester United en 2006, il avait eu l’occasion de s’entraîner aux côtés de stars comme Ryan Giggs, Paul Scholes et Wayne Rooney. C’est pourtant Ronaldo qui l’avait le plus marqué. «Cristiano (Ronaldo) m’a impressionné. Parce que, pour moi, c’est le joueur qui m’a vraiment mis à l’aise quand j’étais là-bas. C’est lui qui a fait l’effort de me parler, de me proposer son aide : «Si tu as besoin de quoi que ce soit, fais-moi signe, je serais ravi de t’emmener faire un tour.» Des choses comme ça», se souvient Adu.

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L’ancien joueur assure que cette attitude contraste avec l’image parfois arrogante que certains attribuent à la superstar portugaise. «Il a tenu à s’arrêter, à baisser sa vitre et à me parler. J’étais vraiment impressionnée ! Vous voyez ce que je veux dire ? C’était vraiment sympa. Il m’a proposé d’aller dîner et de me faire visiter les environs. Finalement, j’y suis allée, mais le simple fait qu’il soit venu me parler et me donner des conseils… « Profite bien de ton séjour. Ne t’inquiète de rien », etc., m’a beaucoup touchée. C’est pourquoi, quand j’entends dire : “Oh, Cristiano Ronaldo est arrogant, bla bla bla…”, je me dis : “Non, il faut apprendre à le connaître.” Les gens ne le connaissent pas en tant que Cristiano, l’homme ; ils ne le voient qu’à la télévision, sur les terrains de foot, etc. Mais c’est vraiment quelqu’un de bien. Ce fut une expérience très agréable pour moi», conclut-il.