Gareth Bale révèle la véritable raison de sa retraite

À 33 ans, Gareth Bale avait surpris le monde du football en annonçant, en janvier 2023, la fin de sa carrière, alors qu’il venait de remporter une MLS Cup et possédait déjà un palmarès exceptionnel avec cinq Ligues des champions. Aujourd’hui, l’icône galloise lève le voile sur la véritable raison de ce départ choc : une urgence familiale, la maladie soudaine de son père.

Dans un entretien intime accordé à GQ, Bale confie : «Mon père est tombé malade et cela a joué un rôle déterminant dans ma décision. On ne sait jamais ce que les autres vivent chez eux, mais j’ai vite réalisé qu’il y a des choses plus importantes que le football.»

L’ancien attaquant rappelle le rôle central de son père Frank dans sa carrière : «[Mon père] a tout sacrifié quand j’étais plus jeune. Il m’emmenait partout. Sans mon père et mes parents, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui»

La retraite de Bale survient quelques semaines après une Coupe du monde 2022 compliquée pour le Pays de Galles, éliminé dès la phase de groupes. «J’ai accompli tellement de choses dans ma carrière que jouer une Coupe du monde était à peu près la dernière chose que je souhaitais accomplir. Ça ne s’est pas super bien passé pour nous, mais c’était la première fois en 64 ans. Après ça, j’avais l’impression de n’avoir plus rien à accomplir, en termes d’objectifs», explique-t-il. Avec 111 sélections et 41 buts, Bale reste le joueur gallois le plus capé et le meilleur buteur de l’histoire.

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Madrid, golf et critiques : Bale rétablit la vérité

Gareth Bale profite aussi de cette interview pour revenir sur ses dernières années au Real Madrid, souvent critiqué pour sa passion pour le golf. Il assure : «Je ne jouais qu’une fois toutes les deux ou trois semaines, et toujours un jour de repos.»

Les attaques médiatiques, symbolisées par la bannière «Wales. Golf. Madrid. In that order.», l’avaient touché : «Certaines choses qu’ils écrivaient avaient un impact sur moi, évidemment. Oui, les critiques m’ont touché.» Concernant Cristiano Ronaldo, Bale balaie les rumeurs de tensions : «Ma relation avec Cristiano a toujours été bonne. Aucune tension réelle n’a existé entre nous.»

Après son prêt à Tottenham en 2020, la MLS lui offre un dernier trophée avec le Los Angeles FC, la MLS Cup, pour conclure une carrière de 554 matchs, 185 buts et 133 passes décisives. Aujourd’hui âgé de 36 ans, Bale s’est tourné vers les médias, collaborant avec TNT Sports et apparaissant régulièrement sur CBS Sports Golazo.