Gareth Bale révèle son combat secret contre une blessure au dos

Gareth Bale a fait une révélation sensationnelle en avouant avoir joué presque toute sa carrière professionnelle avec une blessure secrète au dos. La légende galloise a expliqué comment ce problème chronique l’avait finalement contraint à prendre sa retraite à 33 ans, malgré un palmarès impressionnant au plus haut niveau européen.

Bale a levé le voile sur une bataille physique privée qui l’a accompagné tout au long de son passage au sommet du football européen. Bien qu’il ait remporté cinq Ligues des champions avec le Real Madrid, l’ancien ailier de Tottenham a admis que ses fréquentes absences sur le terrain étaient liées à un problème de dos invalidant.

Souvent critiqué en Espagne pour sa condition physique, Bale a désormais clarifié que ses difficultés étaient bien plus complexes qu’on ne le pensait. Après avoir représenté le Pays de Galles à la Coupe du monde 2022 et terminé sa carrière par un bref passage au LAFC, il a décidé de mettre un terme à sa carrière professionnelle.

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Des années à gérer la douleur

Dans le podcast Stick to Football, Bale a révélé que sa blessure remontait à ses 18 ans : «Je me suis déchiré un disque dans le dos à l’âge de 18 ans, à Tottenham. J’ai joué toute ma carrière avec cette blessure. J’ai eu beaucoup de blessures au mollet à cause de mon dos. Je n’en ai jamais parlé quand je jouais, car certains auraient dit : «Il cherche des excuses». C’était gérable, mais avec le temps, cela m’a rattrapé. Je ne savais jamais quand cela allait arriver, et évidemment, les gens disaient : « Oh, il ne prend pas soin de lui » [mais] je m’assurais littéralement que mes mollets et mon soléaire étaient à toute épreuve. Mais encore une fois, si ça ne marchait pas et que ça arrivait, je ne pouvais rien y faire. Je recevais une injection dans le dos pour calmer tout ça.»

Malgré cette douleur constante, Bale est devenu le meilleur buteur et joueur le plus capé de l’histoire du Pays de Galles, menant les Dragons en demi-finale de l’Euro 2016 et à leur première Coupe du monde en 64 ans en 2022.

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La retraite et une nouvelle vie

Bale a expliqué sa décision de se retirer : «Je suis toujours arrivé à un point où, je suppose, beaucoup de gens en arrivent dans leur carrière : pourquoi continuer ? Qu’est-ce que je veux accomplir d’autre ? J’avais l’impression d’avoir accompli tout ce que je voulais. La dernière chose que j’ai faite a été de me qualifier pour une Coupe du monde, qui était la dernière chose sur ma liste. J’ai senti que c’était le bon moment. J’étais probablement prêt depuis quelques années déjà, mais cela m’a rattrapé.»

Depuis janvier 2023, Bale profite de sa vie de famille et de ses affaires, loin de la pression d’un calendrier professionnel. Après sa dernière saison au LAFC, où il a remporté la MLS Cup en marquant un but égalisateur spectaculaire, il a également manifesté son intérêt pour le rachat du club de sa ville natale, Cardiff City. «J’ai toujours dit que lorsque je prendrais ma retraite, je voudrais avoir un, deux, trois ans pour me détendre, profiter de mes enfants, puis essayer de déterminer les voies que je souhaite suivre. Ce genre de choses m’attire davantage que… me lancer dans la gestion. J’ai l’impression d’avoir déjà fait cela en tant que joueur, et il faut consacrer plus de temps à ces tâches en tant qu’entraîneur et manager.», a-t-il conclu.