Gianluigi Buffon tranche entre CR7 et Ronaldo Nazario

Pendant plus de vingt ans, Gianluigi Buffon a affronté et admiré les plus grandes stars du football mondial. Parmi elles, deux noms font rêver : Cristiano Ronaldo et Ronaldo Nazario. Dans un entretien accordé à Tuttosport, le gardien italien est revenu sur ses confrontations légendaires et les joueurs qui l’ont le plus marqué.

Buffon ne cache pas que Cristiano Ronaldo pouvait être une véritable source d’angoisse avant les matchs : «Il a marqué à chaque match contre moi, sauf celui où j’ai été expulsé et où il a transformé le penalty. Il m’empêchait de dormir tranquille la nuit précédente. Il avait une férocité, une malice et une vitesse dans les cinq derniers mètres que je n’avais jamais vues chez personne. C’était une bête dans la surface, un vrai tueur».

Au-delà de ses qualités physiques et techniques, Buffon souligne l’intelligence de jeu et le professionnalisme de CR7 : «C’était un adversaire, pas un rival. J’ai reconnu en lui un esprit sportif extraordinaire et une sérénité déconcertante face aux événements, ainsi qu’une classe jamais vue sur aucun terrain de football à cette époque. Il avait tout pour se faire adorer de tous, et surtout de ses adversaires.»

Lorsqu’il s’agit de comparer CR7 à Ronaldo Nazario, Buffon préfère nuancer : «Ronaldo, le phénomène, a été le protagoniste d’un football qui a radicalement changé depuis. CR7 est incomparable et inégalable dans sa capacité à se transformer et à se perfectionner au fil des années. Il a également connu une longue carrière et des statistiques impressionnantes. Le Brésilien a été malchanceux de subir une blessure qui l’a handicapé par la suite. S’il avait été au sommet de son art pendant 20 ans…»

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Au fil de sa carrière, Buffon a accumulé des souvenirs précieux : «J’ai le maillot de Cristiano Ronaldo du jour où il a marqué ce but acrobatique contre moi, et celui de Messi de la finale de Berlin. Il m’a proposé de les échanger et j’ai demandé si ça ne le dérangeait pas… C’était bizarre [rires]. J’ai aussi celui de Raúl du Real Madrid et celui de Weah de l’AC Milan. Je regrette de ne pas avoir celui de Zidane… Je l’avais après un match entre Parme et la Juventus en 1996, mais il n’était pas encore très connu. Un ami de la Juventus me l’a demandé et je le lui ai donné.»

Après des années de duels, Buffon et Cristiano Ronaldo ont partagé le même vestiaire à la Juventus entre 2019 et 2021, disputant 26 matchs ensemble. Depuis, leurs chemins se sont séparés : CR7 a poursuivi sa carrière à Manchester United FC puis à Al-Nassr FC, tandis que Buffon a retrouvé Parma Calcio 1913, où il a conclu sa carrière en 2023.