Le match nul spectaculaire entre Liverpool et Leeds United (3-3), samedi à Elland Road, a laissé une trace autrement plus profonde qu’un simple partage de points. Après avoir été relégué sur le banc pour l’un des matchs les plus tendus de la saison, Mohamed Salah n’a pas caché sa colère, déclarant être «très déçu» de la décision d’Arne Slot. Une sortie médiatique rare… et immédiatement explosée par Jamie Carragher.
L’ancienne icône de Liverpool, aujourd’hui consultant pour Sky Sports, n’a pas mâché ses mots. Pour lui, rien n’a été spontané dans la réaction du numéro 11 : c’était calculé, préparé, et surtout destiné à affaiblir le nouvel entraîneur.
Carragher, fidèle à sa franchise tranchante, s’est montré implacable : «J’ai trouvé son comportement après le match scandaleux. Certains l’ont présenté comme une explosion émotionnelle, mais je ne le crois pas. Je pense que chaque fois que Mo Salah traverse une zone mixte – ce qu’il a fait quatre fois en huit ans à Liverpool – c’est orchestré, avec ses agents, pour causer un maximum de dégâts et renforcer sa position.»
«Il avait déjà fait ça il y a douze mois»
Et selon l’ancien défenseur, il ne s’agit pas d’un premier dérapage contrôlé. «Il a fait ça il y a douze mois – et je l’ai pointé du doigt – et ça a touché le cœur des supporters de Liverpool. Liverpool était en tête du championnat, et il avait marqué le but de la victoire contre Southampton. C’était le bon moment pour parler publiquement et faire pression sur les propriétaires de Liverpool», a-t-il poursuivi.
Carragher rappelle même que cette sortie médiatique avait déclenché une vague de soutien sans précédent : «Pendant tout le reste de la saison, nous avons déployé des banderoles dans les tribunes avec le message « Donnez votre argent à Mo ». Il a choisi ce week-end pour recommencer, et je pense qu’il attendait un mauvais résultat pour Liverpool, avec un but encaissé à la dernière minute», a-t-il ajouté.
«Peut-être que Salah essaie de faire virer Arne Slot»
Puis vient l’accusation la plus lourde. Carragher n’exclut pas que Salah vise directement l’entraîneur : «Tout le monde au club est démoralisé en ce moment, et il a choisi ce moment pour s’en prendre à l’entraîneur, et peut-être qu’il essaie de le faire limoger. C’est comme ça que je l’ai interprété.»
«Il a poignardé Liverpool dans le dos à deux reprises»
Le consultant ne s’arrête pas-là : il va jusqu’à accuser Salah d’avoir trahi le club. «Ce qui me frappe le plus, c’est l’expression « poignardé dans le dos ». Il a tenté de poignarder le club dans le dos à deux reprises ces douze derniers mois, avec les situations que je viens d’évoquer. Maintenant, avec l’entraîneur, il devrait tout faire pour sortir le club de sa pire période depuis les années 1950, et il ne l’a pas fait», a-t-il déploré.
Salah, star mondiale… mais pas au niveau de Messi et Ronaldo
Carragher nuance toutefois : Salah reste un joueur d’exception. «Je ne suis pas Mo Salah. Mo Salah est un joueur de renommée mondiale, célèbre sur toute la planète. Et ces joueurs devraient-ils être traités différemment ? Je le pense. Quand on pense à des joueurs de ce calibre, ces huit dernières années, on pense à Messi, Ronaldo et Mbappé», a-t-il ajouté.
Mais il précise : «Je ne mettrais pas Salah au même niveau, mais il s’en approche beaucoup, vu ce qu’il a fait pour Liverpool. C’est une légende. Tous ces joueurs ont des privilèges, comme Mo Salah à Liverpool. Il n’a pas à défendre, il n’a pas à redescendre, et c’est un privilège à Liverpool. Il a fait souffrir Liverpool pendant huit ans»
«Avant Liverpool, il avait échoué à Chelsea»
Carragher frappe finalement là où ça fait mal : le passé du joueur. «Avant de venir à Liverpool, il était connu comme l’homme qui avait échoué à Chelsea, et c’est tout simplement un fait.»
Puis il évoque l’enjeu majeur qui attend Salah avec l’Égypte : «Il n’avait jamais remporté de trophée majeur avant de venir à Liverpool. Il est le plus grand joueur que l’Égypte ait jamais connu, et l’Égypte est le pays le plus titré de la CAN [Coupe d’Afrique des Nations], qu’elle disputera dans quelques semaines. Salah n’a jamais gagné la CAN».
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