Avant de devenir une légende de Liverpool, Sadio Mané a failli rejoindre Manchester United. Dans une interview pour Rio Ferdinand Presents, le Sénégalais est revenu sur cette période.
«Manchester United m’a appelé à ce moment-là. Je parlais avec van Gaal. Rooney était là. Di María était là. Depay était là. Comme ils n’ont pas réussi à m’avoir, ils ont acheté Martial. Van Gaal m’a appelé et m’a dit : «Mané, comment vas-tu ? Que fais-tu ? Je veux que tu viennes à Manchester United. J’ai dit : « Vraiment ? » Il a dit : « Ouais ». J’ai dit : « OK. Je vais en parler à mon agent. » [Van Gaal a dit] On verra ce qui est le mieux, parce que je sais que tu es un bon joueur et que tu peux aider l’équipe, et nous pouvons aussi t’aider à devenir un meilleur joueur.», confie-t-il.
Malgré l’intérêt affiché par le club mancunien, Mané n’était pas convaincu par les garanties de temps de jeu que lui offrait Louis van Gaal. «J’ai dit : “OK, alors ma question. Vous avez Depay, vous avez Rooney, vous avez Di María, vous avez van Persie. Alors, où vais-je jouer ?” C’était ma question, parce que moi, je veux jouer. Il m’a dit : «Je connais ton talent, tu es bon. Mais si tu t’entraînes bien et que tu fais bonne impression, tu joueras. Mais nous avons un autre joueur qui est également bon. Je n’étais pas convaincu par son explication. J’ai parlé à l’entraîneur, mais il m’a dit que je jouerais si j’étais bon. Mais à ce moment-là, je n’étais pas prêt, j’étais jeune. J’avais encore besoin d’être accompagné. Et d’une ou deux années de plus pour devenir celui que je voulais être. J’étais encore à Southampton. Je n’étais pas régulier. Et puis on s’est dit : « OK, on verra bien »»
