Joe Cole : «Cristiano Ronaldo doit beaucoup à sa rivalité avec Lionel Messi»

L’ancien international anglais Joe Cole, figure emblématique de Chelsea, Liverpool et West Ham, a livré une analyse fascinante sur l’un des débats les plus passionnés du football mondial : la rivalité entre Cristiano Ronaldo et Lionel Messi.

Invité jeudi dernier de l’émission Breakdown sur TNT Sports, Cole, aujourd’hui âgé de 44 ans et reconverti en commentateur sportif, a expliqué comment la compétition avec Messi a façonné la carrière exceptionnelle du Portugais. «Je pense que tous les footballeurs, quel que soit leur palmarès, éprouvent forcément des regrets. Ronaldo, chaque soir, se dit en posant la tête sur l’oreiller : ‘Si seulement j’étais aussi bon que Messi…’», a déclaré Joe Cole, soulignant l’impact psychologique d’une telle rivalité sur la performance d’un joueur.

Lorsque le présentateur Glenn Hoddle lui a demandé ce que Messi pensait de tout cela, Cole a répondu en riant : «Messi va bien. C’est le seul à y être parvenu, il a tout accompli. Oui, il dort bien. Quant à nous autres… Parce que c’est tout simplement une question de force intérieure, et il faut être comme ça pour pouvoir jouer au plus haut niveau.» Dans un ton plus léger, Hoddle a ajouté : «Je pense que Messi se dit : ‘J’aimerais bien pouvoir faire la fête comme Maradona’», rappelant que même les légendes du ballon rond ont leurs envies et leurs envies de liberté.

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Deux carrières exceptionnelles, un duel sans fin

Malgré la phase de déclin naturel de leur carrière, Ronaldo et Messi restent au centre de l’un des duels les plus suivis de l’histoire du football. À 41 ans, Cristiano Ronaldo a inscrit 965 buts et délivré 261 passes décisives en 1 312 matchs officiels pour le Portugal, le Sporting, Manchester United, le Real Madrid, la Juventus et désormais Al Nassr. Son palmarès comprend notamment cinq Ligues des champions, trois titres de Premier League, deux titres de La Liga et un Championnat d’Europe avec le Portugal.

De son côté, Lionel Messi totalise 901 buts et 407 passes décisives en 1 143 matchs, avec des succès en club au FC Barcelone, au Paris Saint-Germain et à l’Inter Miami, ainsi qu’en sélection avec notamment une Coupe du monde, deux Copa América et de multiples titres nationaux et continentaux. Tous deux ont désormais les yeux rivés sur la Coupe du monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.