L’ancien manager légendaire de Liverpool, Jürgen Klopp, a révélé qu’il avait été approché par Manchester United pour succéder à Sir Alex Ferguson en 2013, alors qu’il entraînait le Borussia Dortmund, mais qu’il avait choisi de refuser l’offre. Ses révélations ont été faites lors de son apparition sur le podcast Diary of a CEO de Steve Bartlett.
Klopp, qui a quitté Anfield à l’été 2024 après neuf années fructueuses, a expliqué qu’à l’époque, il se sentait pleinement investi dans son projet à Dortmund et que le timing n’était pas propice à un changement de cap.
«L’année où Sir Alex a pris sa retraite, ils m’ont contacté. Bien sûr, ils étaient intéressés à un moment donné. À l’époque, j’aurais été intéressé, j’étais jeune – j’avais une équipe sensationnelle à Dortmund. Ils se sont probablement demandé : « Qu’est-ce qu’il fait là ? » Plus tard, j’ai appris que mes joueurs, James Milner et Adam Lallana, s’étaient rendus au Real Madrid lors de notre demi-finale de Ligue des champions (Dortmund), juste pour nous voir jouer. «Mais que fait Dortmund ? Quel football !» Franchement, quel compliment !United a essayé de me contacter. C’était le mauvais moment. J’avais un contrat à Dortmund et je n’aurais pas voulu partir pour qui que ce soit. Ils voulaient un nouvel entraîneur et j’étais l’une des rares options possibles, je pense.», a-t-il confié.
Il a précisé que certaines propositions de United ne correspondaient pas à sa vision : «Il y avait des choses dans les conversations qui me déplaisaient. L’idée était si ambitieuse – « On prend tous les joueurs qu’on veut, on l’a, on l’a » – et je me disais que ce n’était pas mon projet. Ce n’était pas le bon moment, mais en plus, ce n’était pas mon projet.»
Klopp a également évoqué les décisions de recrutement post-Ferguson qui, selon lui, n’auraient pas fonctionné sous sa direction : «Je ne voulais pas faire revenir Pogba, c’était un joueur sensationnel, mais ces choses-là ne fonctionnent généralement pas. Ou Cristiano, nous savons tous qu’il est le meilleur joueur du monde, avec (Lionel) Messi, mais le faire revenir n’arrange rien. En 2013, il ne s’agissait pas de Cristiano, peut-être de Paul, je n’en suis même pas sûr, mais l’idée est de réunir les meilleurs joueurs et ensuite on y va.»
L’ancien coach allemand a ensuite expliqué pourquoi Manchester United, après le départ de Ferguson, avait eu tant de difficultés à retrouver le succès : «Pas du tout. Et ce n’est pas pour moi. Ensuite, un projet purement footballistique est né avec Liverpool. Et puis, une conversation sensationnelle avec Mike Gordon. C’était aussi très important. Après cette conversation, j’ai voulu être son ami. C’est vraiment quelqu’un de bien. Bartlett, un fan de Manchester United, a ensuite demandé à Klopp pourquoi les rivaux acharnés de Liverpool avaient tant de difficultés depuis le départ de Ferguson – une question qui a provoqué des éclats de rire de la part du patron allemand. Depuis mon arrivée à Liverpool, je n’ai pas réfléchi une seule seconde aux qualités de Manchester United. À ce moment-là, j’adhère à Liverpool et je deviens notre adversaire, un adversaire plus amusant à battre que les autres. Avec Everton, je connais tellement de supporters d’Everton à Liverpool ; j’y ai vécu neuf ans, des gens formidables. Mais ensuite, on va voir un match et c’est différent. Je n’invente rien, c’est comme ça. Dans le football comme dans la vie, on a toujours un problème et on essaie de trouver une solution pour l’instant, sachant qu’on en aura un autre deux jours plus tard. Mais il suffit de trouver une solution à ce problème ; il ne sert à rien de se projeter à moyen ou long terme. Chez United, on gère ça pendant un an ou deux, puis on peut faire un grand pas. On est tellement pressé, parce qu’on veut ou on doit gagner le prochain match. Quand (United) n’était pas content, ils gagnaient du temps.»
Klopp a également donné son avis sur la gestion des entraîneurs à United : «José (Mourinho) termine deuxième, souvenez-vous-en. À l’époque, être deuxième n’était pas suffisant et maintenant, on est loin de l’être. Ce n’est pas une histoire de Manchester United, c’est une histoire de football. C’est toujours comme ça. Dans le monde du football, on gagne et on est le meilleur. On perd et on ne connaît rien au jeu. On fait match nul et on est ennuyeux. Il s’agit uniquement de votre idée, de ce que vous voulez vraiment faire et de la direction que vous souhaitez prendre. Tout est une question de développement, donc le temps qui s’écoule entre maintenant et ce moment-là compte. Un joueur peut marquer un but, en marquer cinq, mais cela ne résoudra pas le problème s’il a de vrais problèmes. Et je ne connais pas les problèmes de Manchester United. United, c’est United, chaque étape est sous surveillance. Ils ont gagné, mais il n’a pas été au top. Ils gagnent un match, mais un joueur n’est pas performant, alors on le prend. L’entraîneur doit donc le relever et lui dire : « Non, non, ça va. » — ce sont des situations complètement différentes.»
L’ancien manager des Reds a conclu en soulignant l’importance de la planification et de la cohérence dans le football moderne : «Votre seul problème actuel, c’est que, pendant que vous essayiez de résoudre vos problèmes, tous les autres clubs ont amélioré leur situation. Liverpool a une équipe incroyable, Arsenal une équipe incroyable, City est City, Chelsea… à cette époque où tout le monde se demande s’ils ont une vue d’ensemble du marché des transferts, s’ils savent qui ils possèdent et qui ils prêtent, etc., ça finit par payer. Il y a déjà quatre ou cinq trèfles au-dessus de toi, mais es-tu satisfait de la sixième position ? Non. Et c’est là le problème.»
