Cristiano Ronaldo traverse l’une des zones de turbulence les plus marquantes de sa fin de carrière. Désormais en froid avec l’Arabie saoudite, l’avenir de la superstar portugaise à Al Nassr apparaît plus incertain que jamais. Pourtant, malgré les rumeurs insistantes de ces dernières heures, un retour à Manchester United n’est absolument pas à l’ordre du jour.
Ces derniers jours, le nom de Cristiano Ronaldo s’est retrouvé au cœur de toutes les discussions après son absence remarquée lors de la victoire d’Al Nassr face à Al-Riyadh (1-0), au stade Prince Faisal bin Fahd. Un succès acquis grâce à un but de Sadio Mané, servi par João Félix, mais sans la présence du quintuple Ballon d’Or. Officiellement, l’attaquant portugais n’a pas été convoqué par Jorge Jesus pour cette 20e journée du championnat saoudien. En coulisses, cette mise à l’écart serait loin d’être anodine.
Selon plusieurs sources, «Cristiano Ronaldo aurait volontairement refusé de participer à la rencontre, en signe de protestation contre ce qu’il estime être un traitement inéquitable du Fonds d’investissement public (PIF). Le Portugais aurait mal digéré le soutien accordé à certains clubs rivaux, notamment Al Hilal, qui aurait facilité le départ de Karim Benzema d’Al-Ittihad lors du dernier mercato hivernal. Une situation qui aurait renforcé le sentiment d’injustice ressenti par CR7.»
Dès lors, la question de son avenir à Al Nassr se pose avec acuité. Pourtant, l’ancien joueur du Real Madrid a prolongé son contrat il y a à peine plus de six mois, le liant au club saoudien jusqu’en juin 2027. Une contradiction qui alimente toutes les spéculations, au point de voir ressurgir l’hypothèse d’un retour à Manchester United, là où Ronaldo a connu deux passages marquants entre 2003 et 2009, puis entre 2021 et 2022.
«Peut-être que Cristiano Ronaldo reviendra au Portugal…»
Mais cette piste est désormais clairement écartée. Ce mercredi, le média britannique TEAMtalk cite des sources internes à la direction de Manchester United, affirmant que l’option Cristiano Ronaldo est «totalement exclue». Le projet sportif impulsé par Sir Jim Ratcliffe, copropriétaire du club via INEOS, repose sur une stratégie radicalement différente : bâtir une équipe jeune, tournée vers l’avenir, loin de la politique des superstars confirmées qui a longtemps caractérisé les Red Devils.
Un choix qui s’explique aussi par le souvenir encore brûlant du dernier passage de Cristiano Ronaldo à Old Trafford. Une aventure marquée par de fortes tensions, conclue par une rupture de contrat fracassante après une interview explosive accordée à Piers Morgan, dans laquelle le Portugais avait violemment critiqué Erik ten Hag ainsi que la direction du club.
Et même du côté de l’entourage de CR7, l’idée d’un troisième retour à Manchester semble peu crédible. Ancien coéquipier du Portugais, Wes Brown s’est montré très clair à ce sujet dans une interview accordée à BettingLounge. «Il n’est pas content, mais Cristiano Ronaldo retournerait-il à Manchester United pour une troisième tentative ? Je dirais non. Je ne vois pas comment ce serait possible», a-t-il affirmé. L’ancien défenseur des Red Devils évoque d’autres pistes bien plus plausibles : «Un transfert en MLS ? Peut-être. Peut-être retournera-t-il au Portugal pour y jouer. Je suis sûr qu’il a encore beaucoup d’options.»
Avant de rappeler l’objectif majeur du joueur : «L’essentiel, c’est qu’il souhaite toujours participer à la Coupe du monde, et pour cela, il doit continuer à jouer et s’assurer d’être en pleine forme. C’est un choc pour tout le monde de voir Ronaldo en grève, mais honnêtement, je pense que la situation va se régler. Il faudra attendre pour voir comment cela évolue».
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