Avec son habituel sens de l’autodérision, Arne Slot a fait sourire la presse ce vendredi, à la veille du grand choc de la 11ᵉ journée de Premier League. L’entraîneur néerlandais de Liverpool s’est présenté en conférence de presse avec un ton léger, mais un message très clair : les Reds doivent continuer à progresser et à faire preuve de régularité, cette fois dans les bons résultats.
«Pour être clair, nous étions déjà assez réguliers, mais nous étions réguliers dans nos défaites, donc ce n’était pas l’idée d’être régulier», a-t-il lancé, amusé, devant les caméras de Sky Sports.
Après une série cauchemardesque de six défaites en sept matchs, les hommes d’Arne Slot semblent enfin retrouver des couleurs. Les victoires face à Aston Villa (2-0) et au Real Madrid (1-0) ont redonné confiance au groupe avant un déplacement périlleux à l’Etihad Stadium, dimanche.
«Nous devons faire preuve de constance dans notre travail et progresser dans ce sens. Jouer à l’extérieur contre Manchester City est l’un des défis les plus difficiles que l’on puisse relever durant la saison», a expliqué Slot, tout en rappelant que la Premier League n’offre aucun match facile : «Je souligne souvent la difficulté de jouer à l’extérieur contre Brentford ou Crystal Palace. Tous les matchs à l’extérieur sont difficiles, tout comme tous les matchs à domicile, mais les matchs à l’extérieur le sont encore plus.»
Une pique subtile à Manchester City
Toujours avec ce ton ironique qu’on lui connaît, le technicien néerlandais n’a pas résisté à une légère pique envers les Citizens : «Je pense que Manchester City a ressenti cette difficulté, car ils ont déjà perdu deux matchs à l’extérieur cette saison… et nous aussi», a-t-il conclu avec un sourire.
Au-delà du choc contre City, Arne Slot a également tenu à défendre Florian Wirtz, le jeune prodige allemand arrivé cet été pour environ 125 millions d’euros en provenance du Bayer Leverkusen. Critiqué pour ses débuts jugés timides (trois passes décisives, aucun but), le joueur de 22 ans garde néanmoins la confiance totale de son entraîneur.
«Florian peut jouer à plusieurs postes. Il peut évoluer sur l’aile gauche, comme il le faisait presque systématiquement au Bayer Leverkusen après l’arrivée de Xabi Alonso. Auparavant, il jouait en numéro 10 dans un système en 4-3-3. Le plus important est donc de le placer aux postes où il excelle, plutôt que de se focaliser sur le fait qu’il soit numéro 10, 11 ou 8», a détaillé Slot.
Et d’ajouter, confiant : «Nous aimerions qu’il évolue près de la surface de réparation, soit dans une position plus centrale, soit en partant un peu plus de l’aile gauche ou droite, afin qu’il puisse créer autant d’occasions qu’il a déjà su le faire pour nous»
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