Lors de l’Euro 2024, Jorge Sampaoli avait déclenché une vive controverse en qualifiant Ousmane Dembélé de joueur qui «joue comme un autiste», lors d’une interview pour So Foot.
«Il joue comme un autiste. Il commence l’action et la termine tout seul. Il n’a pas la capacité de faire briller un coéquipier, il sait juste se faire briller lui-même», avait-il notamment déclaré.
Un propos jugé blessant et maladroit, qui a longtemps collé à l’ancien coach de l’OM.
Interrogé sur cette sortie dans une récente interview au média Sport, Sampaoli a tenté de rectifier le tir.
«J’étais très mauvais pour m’exprimer. Je suis très émotif et passionné, et tout ce que je voulais dire c’est que Dembélé n’est pas un joueur qui combine. Il regarde ses adversaires et le but bien plus que ses coéquipiers. Pour moi, c’est l’un des meilleurs du monde, mais dans un contexte comme celui du Barça, où les combinaisons sont nécessaires, il s’isole et n’est pas aussi performant. Il joue son jeu, il le fait très bien, mais j’accorde beaucoup d’importance au football de combinaison», a-t-il reconnu.
