L’anecdote folle sur José Mourinho

Dans une longue interview accordée au podcast «In the Mixer» ce dimanche, Ledley King est revenu sur sa relation avec José Mourinho, l’actuel entraîneur de Benfica, et sur la manière dont il a été intégré dans le staff du Special One lors de son passage à Tottenham entre 2019 et 2021.

«Je crois que j’ai toujours admiré José, vous voyez ce que je veux dire ? J’ai toujours envié les joueurs de l’équipe nationale d’Angleterre qui l’avaient comme entraîneur à Chelsea. Bien sûr, j’ai joué contre ses équipes, mais quand il est arrivé à Tottenham, je l’ai croisé un jour dans les couloirs, et il m’a dit : « Je te veux à l’entraînement »», a confié l’ancien international anglais, aujourd’hui âgé de 45 ans.

King raconte qu’il n’était pas entraîneur à ce moment-là, mais Mourinho voulait sa présence sur le terrain. «Je lui ai dit : “Je ne suis pas entraîneur.” Il a répondu : “Je m’en fiche, je veux que tu sois présent aux entraînements.” Alors j’ai commencé à y aller, à assister à certains entraînements et, finalement, à discuter avec les jeunes joueurs. Avant même de m’en rendre compte, je travaillais avec quelqu’un, je montais des vidéos, on discutait de tout… Et je le faisais bénévolement», a-t-il poursuivi, riant de ses débuts.

View this post on Instagram

La pandémie de Covid-19 a interrompu ses activités, mais l’histoire a continué. «Puis la Covid-19 est arrivée, la saison s’est arrêtée et tout le monde est parti. Finalement, ils sont revenus et la saison s’est terminée, mais je n’ai pas pu y participer car ce n’était pas autorisé. Seul le staff technique était présent. Cet été-là, j’ai reçu un appel. J’étais en train de me couper les quelques cheveux qui me restaient, et c’était un appel FaceTime de José. Alors j’ai bondi de ma chaise, je suis allé dans un endroit calme, et il m’a dit : « Je te veux dans mon staff technique la saison prochaine, à temps plein. » Je ne pouvais pas refuser, n’est-ce pas ?»

Un Mourinho passionné et humain

Ledley King a ensuite décrit le caractère de Mourinho et ce que c’était de travailler à ses côtés : «J’ai adoré. C’est une personne formidable, avec un sourire radieux, très intelligent… Il a des histoires à raconter pendant des jours, et il aime les raconter.»

Il a également regretté l’absence de supporters lors de cette période : «En début de saison, on était en pleine forme, on jouait bien. Malheureusement, on n’avait pas de supporters dans les tribunes, c’était vraiment dommage. Un joueur comme José a besoin du soutien des supporters, il en a besoin. Je me souviens de nos victoires à domicile contre Arsenal et Manchester City, et de notre victoire 6-1 contre Manchester United à Old Trafford. En décembre, nous étions en tête et je pensais que nous allions remporter le championnat. Pour ma première saison comme entraîneur, je me disais : “Je vais gagner le championnat car j’ai le magicien José à mes côtés.” Vous comprenez ce que je veux dire ? Puis, l’élan s’est dissipé»

View this post on Instagram

Malgré les hauts et les bas, King reste admiratif : «Malgré tout, j’ai adoré le temps passé avec lui, c’est quelqu’un de formidable. Il est passionné par ce sport. Certains pourraient se demander pourquoi il ne prend pas sa retraite et profite de la vie, mais il vit pour ça. Il aime ce sport passionnément», a conclu l’ancien défenseur central.