Alors que les Bleus s’apprêtent à affronter la Croatie en quart de finale retour de la Ligue des Nations, Raphaël Varane a évoqué un souvenir marquant de sa carrière internationale : le barrage retour contre l’Ukraine en 2013. Ce match, remporté 3-0 au Stade de France après une défaite 2-0 à Kiev, a marqué un tournant pour l’équipe de France, selon l’ancien défenseur du Real Madrid.
Dans The Bridge, l’émission co-animée par Sébastien Abdelhamid et Aurélien Tchouameni, Varane est revenu sur l’ambiance exceptionnelle de ce soir-là.
«Il y a un autre moment que j’ai vécu, c’est le barrage France – Ukraine avant la Coupe du Monde 2014. Ca, c’est le match qui m’a marqué, se remémore Varane dans le nouvel épisode de The Bridge. L’ambiance qu’il y a eu… On sortait de 2010, 2012, on allait sortir avant même de faire 2014 ? Non, on ne pouvait pas sortir. On perd 2-0 à l’aller en Ukraine. On est arrivé au stade de France à l’échauffement, tout le stade était plein, debout, je n’avais jamais vu ça. C’est le peuple qui nous poussait.», a-t-il déclaré.
Ce match n’était pas seulement une qualification pour le Mondial 2014, mais un tournant pour l’image de l’équipe de France après les scandales de 2010 et la déception de l’Euro 2012.
«Le match qui a fait basculer la relation entre les supporters et l’équipe de France ? C’est ce match-là. Là, on devait se relever, et c’est le pays qui nous a relevé. Il n’y avait plus de quartier, de différences sociales, de religions… On était tous là pour gagner.», a-t-il ajouté.
Ce barrage contre l’Ukraine a été, pour Varane, l’acte de naissance des succès futurs.
Quatre ans après la grève de Knysna en 2010, la France retrouvait une équipe compétitive et un public conquis. Quatre ans plus tard, les Bleus étaient champions du monde en 2018.
