Le retour tant attendu de Neymar à Santos tourne peu à peu au désenchantement. Selon le journal brésilien Globoesporte, l’ambiance au sein du vestiaire du «Peixe» est électrique après la défaite 2-3 face à Flamengo, en championnat brésilien. Et cette fois, ce n’est pas seulement l’attitude du capitaine qui dérange, mais bien la fracture grandissante entre Neymar et une partie de ses coéquipiers.
Dimanche dernier, à l’issue d’un match dominé par Flamengo, Neymar a multiplié les remontrances envers ses partenaires, visiblement agacé par leur manque de réaction. Mais ses interventions n’auraient pas été bien reçues.
Toujours selon Globoesporte, plusieurs joueurs auraient exprimé leur ras-le-bol face au comportement du numéro 10, jugé «excessif» et «déplacé» compte tenu de ses propres performances décevantes.
Le capitaine a d’ailleurs dû présenter ses excuses, après avoir donné un coup de pied dans un gobelet d’eau en quittant le terrain, un geste d’humeur capté par les caméras de télévision. Une attitude qui illustre le malaise profond d’un vestiaire sous tension.
Un retour sportif décevant
Depuis son retour au Brésil, l’ancien joueur du FC Barcelone, du PSG et d’Al Hilal peine à convaincre.
Sur les 32 matchs disputés par Santos en Brasileirão, Neymar n’a participé qu’à 15 rencontres, en raison de blessures et de suspensions.
Et lorsque l’attaquant de 33 ans est présent, son influence reste limitée. Résultat : Santos stagne à la 17ᵉ place du classement, en zone de relégation, à quelques journées de la fin. Pour ne rien arranger, Neymar sera suspendu pour le prochain choc face à Palmeiras, le 16 novembre, après une accumulation de cartons jaunes.
L’avenir en suspens
Sous contrat jusqu’à la fin de l’année 2025, Neymar pourrait ne pas aller au bout de son engagement en cas de descente du club en Série B. Une relégation signifierait presque automatiquement un départ, alors que le joueur garde en ligne de mire la Coupe du Monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Son avenir dépendra autant du destin de Santos que de sa condition physique, qui inquiète déjà Carlo Ancelotti, sélectionneur de la Seleção. Dans un entretien accordé au magazine Placar, le technicien italien a appelé son joueur à «plus de responsabilité» et a livré une analyse tactique sans détour.
«La vérité, c’est que le football d’aujourd’hui est très exigeant. Il faut non seulement du talent, mais aussi une excellente condition physique et une grande intensité. Espérons que Neymar atteigne son meilleur niveau», a confié Ancelotti, avant d’ajouter : «Je pense qu’il devrait jouer en pointe, et non en ailier, car dans le football moderne, les ailiers participent aussi à la défense. En jouant en pointe, les tâches défensives sont considérablement réduites. Je suis convaincu qu’un joueur aussi talentueux aurait davantage d’occasions de marquer près du but. Le poste de faux neuf lui conviendrait parfaitement.»
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