David Beckham, copropriétaire de l’Inter Miami et icône du football mondial, s’est exprimé ce samedi depuis Macao, affichant un optimisme teinté d’admiration à l’égard de Lionel Messi. Selon lui, la star argentine participera bel et bien à la prochaine Coupe du monde, qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
«Je pense que Leo sera là. Je croise les doigts pour que ce soit le cas», a confié Beckham lors d’un événement public consacré au sport. À 38 ans, Lionel Messi avait récemment exprimé ses incertitudes quant à sa présence au Mondial 2026.
Après un doublé contre le Venezuela lors des qualifications sud-américaines, il avait confié aux journalistes. «Je l’ai déjà dit après la dernière Coupe du monde : vu mon âge, il est logique que je n’y arrive pas. Je suis enthousiaste, impatient, mais ça se joue jour après jour, match après match.», a-t-il déclaré.
Le capitaine de l’Albiceleste avait également insisté sur l’importance d’écouter son corps : «C’est au jour le jour (…). J’essaie de me sentir bien et d’être honnête avec moi-même. Quand je me sens bien, j’en profite. Si je ne vais pas bien, je me sens mal et je préfère ne pas l’être.»
Beckham voit grand pour le Mondial 2026
Beckham, qui a disputé trois Coupes du monde avec l’Angleterre, estime que l’édition 2026 sera «un moment historique pour le football mondial» et «une opportunité immense» pour les États-Unis, où la popularité du soccer ne cesse de croître.
L’ancien milieu de terrain a d’ailleurs cité l’Angleterre parmi les grands favoris du tournoi : «L’Angleterre a une jeune équipe, un nouvel entraîneur, et je pense qu’elle peut aller très loin», a-t-il déclaré, avant de livrer ses pronostics individuels : «Dembélé méritait de remporter le Ballon d’Or. Et Lamine Yamal est un talent exceptionnel. Ce seront deux des stars du tournoi.»
L’héritage de Messi à Miami
Propriétaire de l’Inter Miami depuis 2018, David Beckham s’est réjoui du pari réussi d’avoir attiré Lionel Messi en MLS à l’été 2023, un transfert qui a transformé le club et l’image du championnat nord-américain.
«Quand vous avez Messi, vous avez déjà attiré l’attention des médias», a rappelé Beckham. «Comme moi à l’époque, Lionel a un état d’esprit tourné vers l’avenir. Il veut construire quelque chose de durable. Tout est une question d’héritage.»
L’Inter Miami, où évoluent également Luis Suarez, Sergio Busquets et Jordi Alba — tous anciens coéquipiers de Messi au FC Barcelone —, accueillera d’ailleurs certains matchs de la Coupe du monde 2026 dans son stade flambant neuf.
Un rêve américain en marche
Pour Beckham, cette Coupe du monde représente plus qu’une simple compétition : c’est la consécration d’un projet sportif et culturel qu’il nourrit depuis près de vingt ans.
«Les États-Unis devront un jour se battre pour gagner la Coupe du monde. J’y crois. Avec Pochettino et une génération prometteuse, tout est possible», a-t-il conclu, le regard déjà tourné vers 2026 — et, espérons-le, un dernier chapitre mondial pour Lionel Messi.
