Vingt-trois ans après le transfert le plus retentissant de l’histoire du football espagnol, le départ de Luis Figo du FC Barcelone vers le Real Madrid continue de marquer les esprits. En été 2000, l’ailier portugais avait quitté le club catalan pour un montant record de 60 millions d’euros, provoquant un séisme émotionnel et sportif qui résonne encore aujourd’hui.
Dans une interview accordée au journal As, Joan Gaspart, alors président du Barça, revient avec émotion sur cet épisode : «Son départ a été un coup dur émotionnel, surtout à cause de la manière dont cela s’est passé. Pour le Real Madrid, ce sont des joueurs comme Schuster ou Laudrup, et d’autres ont fait le contraire, mais je comprenais que cela faisait partie du jeu. Cependant, le départ de Figo a été une trahison. Florentino [Pérez], que je considère comme l’un des meilleurs agents du monde, s’est mal comporté envers moi.»
Une trahison partagée
L’ancien dirigeant assume néanmoins une part de responsabilité dans la débâcle : «J’attribue la moitié de la responsabilité à chacun de nous. Le joueur a mis de côté tous les engagements moraux et personnels qu’il avait pris. Il a été très blessé. Un certain temps a passé. Je dirai même plus : s’il avait besoin de mon sang, il m’a assuré qu’il le lui donnerait. C’est clair. Sportivement, il nous a causé beaucoup de problèmes, mais il faut faire la part des choses.»
Gaspart évoque également l’accueil glacial réservé à Figo lors de sa dernière venue au Stade Olympique Lluís Companys, le 1er octobre dernier, alors qu’il assistait à la défaite du Barça contre le Paris Saint-Germain (1-2) en tant qu’ambassadeur de l’UEFA.
«Les supporters l’ont bien sûr réprimandé. On a des souvenirs. Je ne l’ai pas rencontré, mais je ne l’aurais pas salué, et je suis sûr qu’il ne m’aurait pas salué non plus. C’est réciproque. Il n’y a pas lieu de se détester, mais on ne peut pas oublier non plus. Cela transcendera les générations. J’explique à mes petits-enfants pourquoi ça me va mal, et ils comprennent.»
De Figo à Mbappé : le poids des superstars
Dans le même entretien, Gaspart a évoqué Kylian Mbappé, dont le talent et l’impact sur le jeu lui rappellent celui de Lionel Messi au Barça. «Nous avions Messi. C’est quelque chose de similaire, et nous savons ce que cela signifie d’avoir un joueur aussi différent dans notre équipe. Il me semble être un joueur fabuleux, qui sauve le Real Madrid à chaque match. Je ne sais pas si je dois le qualifier de peur, mais Mbappé inspire beaucoup de respect. Ils le font tous, en général, mais lui inspire beaucoup plus de respect, et de loin. Notre entraîneur devra trouver un moyen de l’arrêter. Le problème, c’est que ce joueur est hors norme et qu’il a beaucoup de ressources pour inventer et déjouer des plans.»
