Le témoignage fascinant d’un joueur sur Neymar, Tuchel et son transfert inattendu

Depuis l’arrivée de QSI en 2011, le Paris Saint-Germain a multiplié les signatures de stars dans la capitale française. Mais certaines venues ont des histoires insolites, comme celle de Rafinha Alcantara, dont l’arrivée au PSG a été, étonnamment, amorcée lors d’une fête d’anniversaire de Neymar.

Pendant ses six saisons à Paris (2017-2023), Neymar a organisé plusieurs fêtes mémorables en février, avec la presse locale et internationale souvent au rendez-vous. C’est lors de l’une de ces soirées que Thomas Tuchel, alors entraîneur du PSG entre l’été 2018 et décembre 2020, a rencontré Rafinha et semé la graine de son futur transfert.

Rafinha raconte à Charla Podcast : «Quand j’étais à Barcelone, blessé, je suis allé à l’anniversaire de Neymar et Tuchel était là. Il est venu me parler, a dit «je t’aime beaucoup, je pense que tu es un excellent joueur. Bon courage pour la récupération. J’aurais aimé t’entraîner». Comme ça, sans raison. Le gars est resté à mes côtés et a dit ça. Je suis resté avec ça en tête.»

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Le contexte économique lié à la crise sanitaire a ensuite joué en faveur du PSG. Le club, limité dans ses dépenses à cause de la pandémie, pouvait difficilement investir sur le marché des transferts. Rafinha a ainsi pu rejoindre le PSG quasiment gratuitement. «Le PSG ne pouvait pas payer à cause de la pandémie. Je savais que le Barça allait me libérer presque gratuitement. J’ai vu une interview de Tuchel : «j’ai besoin de milieux, mais nous ne pouvons recruter que gratuitement ou en prêt». J’ai dit à mon agent, «Tuchel m’aime bien, appelle Leonardo [alors directeur sportif du PSG] et demande». Tuchel a dit : «maintenant». C’est comme ça que j’ai fini au PSG. Trois mois plus tard, le gars a été viré».

Cependant, le conte de fées n’a duré que quelques mois. À la veille du réveillon de Noël 2020, Mauricio Pochettino a succédé à Tuchel, et la situation de Rafinha a basculé. «Ces trois mois avec Tuchel ont été bons, je jouais. […] À Noël, Pochettino est arrivé, là je savais déjà qu’il ne m’aimait pas. Quand il entraînait Tottenham, mon agent a tenté le transfert, mais il a dit «oublie, il ne va pas compter sur toi». En janvier 2021, j’ai attrapé le COVID, je suis resté un mois très mal. Je suis revenu en sachant que l’entraîneur ne m’aimait pas. Je savais que je n’aurais qu’une ou deux chances, si je ne les saisissais pas, j’étais dehors».