Le témoignage sincère de Michael Owen sur le Ballon d’Or 2001

Vingt-trois ans après son sacre, Michael Owen a fait une révélation surprenante au micro de talkSPORT. Invité de la radio britannique ce jeudi, l’ancien buteur de Liverpool et du Real Madrid est revenu sur le moment où il a appris qu’il avait remporté le Ballon d’Or en 2001. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il ne s’y attendait pas du tout.

«Je n’ai jamais su [que j’étais parmi les candidats], car je ne savais même pas ce que c’était. À l’époque, cela n’était jamais apparu dans notre presse. Quand Gérard Houllier m’a appelé pour me dire : « Tu as gagné le Ballon d’Or », je lui ai demandé : « C’est quoi ça, monsieur ? » À l’étranger, c’est important, mais ici, on n’en parle que pendant cinq ou dix ans», a-t-il raconté avec franchise.

Un aveu à contre-courant de l’importance historique que revêt ce trophée individuel. Owen reconnaît avoir dû se renseigner après coup.

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«Ensuite, j’ai dû aller voir qui étaient les gagnants. J’ai vite compris l’importance de la chose. Mais quand il [Houllier] m’en a parlé, je n’en avais aucune idée.», a-t-il ajouté.

Depuis, aucun joueur anglais n’a réédité cet exploit. Et pour Michael Owen, seul Jude Bellingham semble en mesure de briser cette disette.

«Il doit néanmoins être la figure qui se démarque le plus. Avec d’autres joueurs comme Vinicius Junior et Kylian Mbappé, cela peut être assez compliqué», a-t-il conclu.