À 40 ans, LeBron James prouve une fois de plus qu’il demeure une véritable machine économique. Selon le site spécialisé Sportico, la star des Los Angeles Lakers est redevenue le joueur le mieux payé de la NBA pour la saison 2025-2026, avec un total de 132,6 millions de dollars de revenus combinés, salaires et contrats publicitaires inclus.
Si son salaire de 52,6 millions de dollars avec les Lakers ne le place qu’à la onzième position parmi les joueurs les mieux rémunérés de la ligue, LeBron se distingue par l’ampleur de ses revenus hors parquet.
Grâce à 80 millions de dollars issus de ses contrats publicitaires et partenariats, il devance largement Stephen Curry et Kevin Durant, qui en perçoivent chacun environ 50 millions.
Ces revenus colossaux proviennent de marques prestigieuses telles que Nike, Coca-Cola, Richard Mille, Amazon, Upper Deck ou encore Mattel, qui a récemment lancé une poupée Ken à son effigie.
Le contrat à vie avec Nike : un milliard de dollars à lui seul
L’association entre LeBron James et Nike reste emblématique. Dès son arrivée en NBA en 2003, l’équipementier américain lui a offert un contrat de sept ans pour 90 millions de dollars — un record pour un rookie.
En 2015, la marque a scellé un contrat à vie estimé à plus d’un milliard de dollars, une première dans l’histoire du sport. Ce partenariat a permis à LeBron de bâtir un empire commercial tout en consolidant son image de marque mondiale.
Curry, Durant et Giannis complètent le top 4
Derrière LeBron, Stephen Curry (Golden State Warriors) occupe la deuxième place avec 109,6 millions de dollars, suivi de Kevin Durant (Houston Rockets) avec 103,3 millions de dollars.
Seuls ces trois joueurs dépassent la barre symbolique des 100 millions de dollars annuels. Le Greco-nigérian Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) suit de près avec 99,1 millions.
Le top 15 comprend également plusieurs stars internationales : Nikola Jokic (Serbie, Denver Nuggets), 9e avec 64,2 millions ; Luka Doncic (Slovénie, Los Angeles Lakers), 11e avec 61 millions ; Shai Gilgeous-Alexander (Canada, Oklahoma City Thunder), 12e avec 58,3 millions.
Un empire financier bâti sur deux décennies de domination
En 23 saisons dans la ligue, LeBron James n’a été le joueur au plus haut salaire de la NBA qu’une seule fois, en 2016-2017. Mais il a constamment compensé cet écart grâce à sa puissance commerciale et à son influence mondiale.
Selon Sportico, l’ailier fort des Lakers est désormais le quatrième athlète le mieux payé de l’histoire, avec un total estimé à 1,88 milliard de dollars de gains en carrière. Seuls Michael Jordan (4,15 milliards), Tiger Woods (2,79 milliards) et Cristiano Ronaldo (2,23 milliards) le devancent.
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