Les confidences de Kolo Touré sur l’énergie inlassable de Pep Guardiola

Après plus d’une décennie passée à dominer la Premier League, Pep Guardiola continue de surprendre. Non pas par ses trophées – déjà nombreux – mais par une énergie intacte, presque déroutante, qui impressionne jusqu’aux nouveaux membres de son propre staff technique à Manchester City.

Nommé entraîneur de l’équipe première cet été, Kolo Touré a été l’un des premiers témoins de cette vitalité hors norme. À tel point que l’ancien défenseur ivoirien a récemment assuré les fonctions médiatiques de Guardiola avant le déplacement des Citizens à Crystal Palace dimanche, illustrant la confiance que lui accorde le technicien catalan.

Ancien pilier de la défense de City lors du titre historique de 2012, Kolo Touré n’a pas caché sa surprise face à l’enthousiasme toujours débordant de Guardiola, alors que ce dernier entre dans les 18 derniers mois de son contrat avec le club mancunien.

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En championnat, City reste pleinement engagé dans la lutte pour le titre, avec seulement deux points de retard sur Arsenal dans la course à un septième sacre national. «Je suis tellement surpris par toutes ces années qu’il a passées dans le championnat et par l’énergie qu’il déploie encore chaque jour», confie Touré. «La passion qu’il met dans chaque réunion, chaque séance d’entraînement… Il prend du plaisir chaque jour et nous en prenons aussi.»

Sur le terrain, cette intensité se ressent immédiatement. «On le voit bien pendant les matchs, peu importe ce qui se passe, il y a un super esprit d’équipe, on a beaucoup d’énergie, on se bat sur chaque ballon. On joue, mais ils avaient une chose en plus : l’agressivité, la lutte pour les deuxièmes ballons par exemple. C’est ce qui différencie leur jeu de la saison dernière», analyse l’ancien international ivoirien.

Guardiola, un manager qui responsabilise

Au-delà de l’aspect tactique, c’est surtout la méthode humaine de Guardiola qui marque Touré. Loin de brider ses adjoints, l’Espagnol leur laisse une liberté rare dans le football de haut niveau. «Travailler avec Pep est incroyable. Il me permet d’être moi-même. Je ne m’y attendais pas, mais la première chose qu’il m’a dite en arrivant, c’est : « Sois toi-même ». C’est incroyable», révèle Touré. «Certains managers vous disent ce qu’ils attendent de vous, mais Pep, lui, veut que vous vous exprimiez, car il sait que chaque individu possède un talent particulier. Il ne vous enferme pas dans un rôle prédéfini.»

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Un rôle clé auprès des joueurs, et notamment d’Haaland

Cette saison, Kolo Touré s’est vu confier une mission claire : offrir un accompagnement plus individualisé aux joueurs. Fort de son expérience de défenseur central, il travaille notamment en étroite collaboration avec Erling Haaland.

«La première chose qu’il m’a dite, c’est de beaucoup travailler avec les joueurs en faisant des séances vidéo avec eux, en leur montrant des extraits où ils peuvent s’améliorer. Je les encadre beaucoup, j’essaie de les conseiller sur certains aspects du jeu, et je travaille aussi sur des points individuels comme la technique de finition ou de défense. J’aide Erling en lui parlant des défenseurs, de ce qu’ils n’aiment pas, car j’étais moi-même défenseur. Je travaille en étroite collaboration avec Pep Lijnders (l’entraîneur adjoint) pour diriger les séances d’entraînement et, bien sûr, j’y apporte toute mon énergie», explique-t-il.

À 44 ans, celui qui a été champion d’Angleterre avec Arsenal sous Arsène Wenger voit cette expérience à Manchester City comme une opportunité majeure. Après un passage compliqué de neuf matchs à la tête de Wigan Athletic en 2022, Touré nourrit désormais l’ambition claire de revenir durablement sur un banc de touche.