Les confidences de Michael Carrick sur ses débuts à Manchester United

Arrivé sur le banc de Manchester United dans un contexte de transition délicate, Michael Carrick a dressé un premier bilan résolument positif de son mois inaugural, dans une longue interview accordée à BBC Sport. Quatre victoires de prestige — face à Manchester City, Arsenal FC, Fulham FC et Tottenham Hotspur — puis un nul contre West Ham United : des résultats qui ont immédiatement redonné de l’allant aux Red Devils.

«Pas à moi de juger le passé»

Sans charger son prédécesseur, Ruben Amorim, Carrick a refusé d’affirmer que l’équipe était «en deçà de ses performances» durant les quatorze mois précédents, tout en reconnaissant qu’un virage était nécessaire : «Ce n’est pas vraiment à moi de dire s’ils étaient en deçà de leurs performances. Pour moi, quand j’ai franchi cette porte, ce qui comptait, c’était ce qui nous attendait, et je savais que c’était un groupe vraiment talentueux… Il y avait beaucoup de potentiel au sein de ce groupe», a-t-il commencé par déclarer.

«Il s’agissait simplement de savoir ce que nous pouvions faire pour améliorer les choses. Nous avions trois jours avant d’affronter Manchester City, donc la semaine de préparation a été très condensée et intense, avec beaucoup de choses qui se sont passées en peu de temps», a-t-il poursuivi. «L’important, c’est de tirer le meilleur des joueurs, n’est-ce pas ? C’est pourquoi, comme je l’ai dit, les premières conversations… Cette première impression est primordiale. J’ai déjà été de l’autre côté, quand quelqu’un de nouveau arrive. Mon message, pour être honnête, était : « Je suis là pour te soutenir, pour t’aider »», a-t-il conclu.

Michael Carrick a également souligné l’importance de bien traiter les joueurs, par exemple en ne leur criant pas dessus : «Je ne l’ai pas encore fait. Il y a un temps pour chaque émotion, et c’est ce qui fait la beauté de ce poste. Il faut savoir trouver le bon moment et appuyer sur les bons boutons pour susciter les réactions appropriées.»

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«S’allier à Kobbie Mainoo n’a pas été difficile»

Michael Carrick s’est ensuite intéressé à Kobbie Mainoo, un joueur de seulement 20 ans qui avait failli quitter Manchester United à l’époque de Ruben Amorim, mais que Carrick a finalement transformé en titulaire indiscutable, signe de confiance que Mainoo lui a rendu avec deux passes décisives en cinq matchs.

«Je connais Kobbie depuis longtemps. Je crois que j’ai commencé à travailler avec lui quand il avait 13 ou 14 ans, au moment où j’ai commencé ma formation d’entraîneur, il y a quelques années. C’était juste par petites séances. Et puis, bien sûr, lors de mon premier passage ici, il a fait des allers-retours dans l’équipe», a-t-il précisé.

«Je pense que le fait de le connaître, d’avoir de l’expérience avec lui et de l’avoir vu jouer à un certain niveau, lors de si grandes occasions… J’ai déjà parlé de la capacité des entraîneurs à gérer le fait qu’ils soient là, à un certain niveau. Ce que Kobbie a accompli, à un si jeune âge, est tout à fait incroyable», a-t-il ajouté. «On oublie parfois son jeune âge. J’étais tout simplement un grand fan, je le regardais jouer, je connaissais son potentiel, donc ce n’était pas vraiment une décision difficile de m’aligner à ses côtés. Et, pour être honnête, ce n’est pas facile, sans un joueur adéquat, de trouver son rythme et sa forme», a-t-il conclu.