Les confidences de Nani sur Cristiano Ronaldo et son incroyable longévité

Dans une interview accordée au journal espagnol As, l’ancien international portugais Nani est revenu sur sa carrière, sa relation avec Cristiano Ronaldo et son regard sur l’avenir du football portugais. Retraité, le joueur formé au Sporting Portugal a livré un témoignage empreint d’admiration pour le quintuple Ballon d’Or.

Pour Nani, Ronaldo s’est toujours démarqué : «Tout le monde connaissait Cristiano quand il était jeune. On s’en est vite rendu compte, car Cristiano a toujours été un joueur très développé pour son âge. Il a un an de plus que moi, et je le connaissais déjà lorsqu’il jouait à Nacional et que j’étais au Sporting. Tout le monde le connaissait déjà ; il ne jouait pas avec des joueurs de son âge, mais avec des joueurs plus âgés, et son jeu avec le ballon était fantastique. C’était un joueur très attractif, qui inspirait tous les jeunes, car nous voyions ce qu’il faisait et nous voulions faire pareil. Quand je l’ai rencontré, j’ai créé une connexion. C’était un joueur très différent des autres»

Selon lui, la longévité et les performances du Portugais ne sont pas un hasard : «Je ne sais pas [combien de temps Cristiano Ronaldo jouera]. Ce que je sais, c’est qu’il prend très soin de son corps. Et, pour être honnête, je ne sais pas combien de temps un être humain peut jouer au football. Mais on a vu des Japonais ou des Chinois, je crois, jouer jusqu’à 50 ans. Je ne sais pas si Cristiano veut jouer à ce niveau. Je pense qu’il veut juste atteindre ses objectifs, car il voudra probablement faire quelque chose de différent après quelques années. Mais tant qu’il jouera, il fera de son mieux. Et il décidera certainement quand s’arrêtera»

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Au-delà de Cristiano Ronaldo, Nani se montre confiant pour l’avenir de la Seleção, avec un objectif ambitieux : remporter la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada. «Au Portugal, l’ambition est présente et nous croyons en nos chances de remporter la Coupe du monde. Nous savons qu’avoir un joueur de classe mondiale ne suffit pas. Le plus important, c’est le timing de la compétition. Quand nous avons remporté l’Euro 2016, c’était notre secret. L’état d’esprit et la mentalité du groupe étaient là, c’est pourquoi nous avons remporté le Championnat d’Europe. Si le Portugal atteint la Coupe du monde avec cette mentalité, nous aurons déjà atteint la moitié de notre objectif.» Enfin, Nani souligne la richesse du groupe actuel : «Certains joueurs affichent un excellent niveau. Nous avons certains des meilleurs joueurs du monde à différents postes, et je pense que c’est une équipe très talentueuse, avec une génération fantastique.»