L’ancien défenseur emblématique de Manchester United, Rio Ferdinand, a fait des confidences savoureuses dans une interview accordée au Times. Devenu l’une des voix les plus respectées du commentaire sportif britannique, l’ex-international anglais a révélé que Cristiano Ronaldo, son ancien coéquipier à Old Trafford, le taquinait désormais… pour sa nouvelle carrière médiatique.
Aujourd’hui âgé de 46 ans, Rio Ferdinand mène une brillante reconversion. Sur les plateaux de télévision ou sur sa chaîne YouTube Rio Ferdinand Presents, il décortique le football avec la rigueur et la passion qui l’ont toujours animé. Une notoriété qui amuse certains anciens coéquipiers — mais qui en gêne d’autres, à commencer par Cristiano Ronaldo.
«C’est drôle, parce que Cristiano m’appelle désormais journaliste. Il m’a envoyé un message en disant : “Maintenant, je ne peux plus trop parler, dans le groupe WhatsApp de Manchester United, il y a Rio. Rio, le journaliste.”», raconte l’ancien défenseur dans un éclat de rire.
Lorsqu’on lui demande quel serait l’invité idéal pour sa chaîne, Ferdinand n’hésite pas une seconde : Lionel Messi. «[Lionel] Messi. Je suis en train de passer en revue tous les canaux, je parle à David Beckham. C’est un footballeur absolument phénoménal, mais on ne sait pas qui il est vraiment. J’aimerais comprendre sa personnalité, son silence, ce qui le motive.»
Amorim sous pression : «On ne voit pas encore la patte du coach»
Fidèle à son franc-parler, Ferdinand a également commenté la situation actuelle de Manchester United, où Ruben Amorim peine à convaincre malgré le soutien public de Sir Jim Ratcliffe. Les Red Devils connaissent un début de saison mitigé, avec seulement trois victoires en huit rencontres officielles.
«Il ne se passe pas grand-chose dans l’équipe qui me fasse dire : ‘j’y crois vraiment maintenant’, mais quand on regarde les statistiques, elles vous sautent aux yeux en termes d’entrées dans la surface adverse, de tirs, de buts attendus… Les choses semblent positives de ce point de vue», explique-t-il.
Mais pour lui, Manchester United doit se montrer plus pragmatique : «On a un attaquant de 1,95 m, Benjamin Šeško. Il est athlétique comme personne. Alors pourquoi ne pas exploiter cette force ? Envoyons-lui le ballon quinze fois de suite, mettons les défenseurs sous pression ! C’est ce que j’ai vu contre Sunderland, et ça a marché.»
Ferdinand salue quelques progrès, notamment l’utilisation du nouveau gardien, Senne Lammens, dont les relances longues ont dynamisé le jeu offensif. «J’aime bien le nouveau gardien [Senne Lammens]. Pour ses débuts, il a joué long, directement vers Sesko, bien plus souvent qu’on ne l’avait vu, et soudain, un but est arrivé. Ce genre d’approche concentrée et pragmatique du jeu est quelque chose qu’on n’a pas assez vu sous Amorim.»
Mais l’ancien capitaine des Red Devils estime que le coach portugais doit encore trouver le bon équilibre tactique : «Bruno Fernandes peut jouer plus bas, comme on le voit en ce moment, mais est-ce vraiment là qu’il est le plus dangereux ? Pourquoi ne pas placer le joueur le plus productif de Premier League là où il peut faire la différence ?»
