Lors de la saison 2009-2010, l’Olympique de Marseille dispute la Ligue des champions, et se retrouve dans une poule compliquée avec le Real Madrid. Les Olympiens perdent leurs deux matchs contre les Merengue (0-3, 1-3), où l’incontournable Cristiano Ronaldo brille. Souleymane Diawara, alors défenseur de l’OM, garde un souvenir marquant de ses duels avec la star portugaise.
Dans l’émission Ange GR, Diawara revient sur un incident où il blesse Ronaldo. «L’action sur Cristiano Ronaldo où malheureusement je le blesse, ce n’est même pas calculé tout ça. Certes, on s’est un peu chauffé sur le terrain, chose qui est normale. Tu sais, chaque match, tu te chauffes avec ton attaquant ou ton adversaire. Mais tu n’es pas : ‘Ah non lui, il faut que je le soulève pour être considéré comme un bonhomme’. Non pas du tout, loin de là. Quand tu es sur le terrain, tu n’as même pas le temps de calculer. Là, c’est le fait de jeu, l’action, il nous prend de vitesse et moi j’arrive, je suis sûr à 200% de toucher le ballon même. Quand on regarde le ralenti, on voit que je touche le ballon, mais c’est vrai que j’arrive très fort et j’arrache tout. Sa cheville, le ballon, la pelouse, j’arrache tout», raconte-t-il.
Mais cet incident n’est qu’un aspect de l’immense défi que représentait Cristiano Ronaldo sur le terrain. Diawara n’a pas manqué de souligner la grandeur de l’attaquant, qu’il considère comme un des meilleurs joueurs de l’histoire.
«C’est un monstre. C’est vrai que c’est quand même Cristiano Ronaldo, pour moi, c’est le meilleur joueur de tous les temps. C’est un monstre quand tu joues contre un mec comme ça. Je l’ai vu aller-retour, on a souffert. Pourtant, à l’époque, je courais vite, je sautais haut, en plus je suis plus grand que lui. Je n’ai pas pris un ballon de la tête. Il allait 2 fois plus vite que moi et techniquement, c’est abusé», témoigne-t-il.
L’ancien défenseur se souvient de la dureté de ces confrontations : «C’est un monstre, même physiquement, c’est un tronc. Au bout de 15 minutes de jeu, je regardais le tableau, je pensais que ça faisait 40 minutes. Je n’avais jamais joué contre un joueur aussi fort que lui», confie-t-il, impressionné par la rapidité et la puissance physique de Ronaldo.
Même dans la défaite, Souleymane Diawara témoigne d’un respect profond pour l’attaquant portugais. Et lorsqu’il évoque la blessure de Ronaldo, l’ampleur de son admiration transparaît.
«J’étais dégouté parce qu’il a été blessé. On avait envoyé un mail pour s’excuser parce que ce n’était pas l’intention. Quand tu blesse quelqu’un, attention, tu n’es pas bien aussi quand tu rentres chez toi. Tu es là, tu cogites.», a-t-il conclu.
