Les confidences d’Emmanuel Petit sur sa relation avec Zidane

Zinédine Zidane reste une figure majeure du football français, symbole de la génération victorieuse de la Coupe du monde 1998. Pourtant, au sein de cette «famille France 98», les relations n’ont pas toujours été harmonieuses, notamment entre l’ancien numéro 10 des Bleus et Emmanuel Petit. Des tensions anciennes, nourries par des déclarations publiques, ont longtemps entretenu une forme de distance entre les deux champions du monde.

Dans son autobiographie À fleur de peau, Emmanuel Petit avait notamment critiqué la posture publique de Zidane, estimant que l’icône tricolore ne s’impliquait pas suffisamment dans certains débats de société : «Zidane, c’est l’icône absolue ! Certes, il réalise certaines actions caritatives, mais c’est loin du compte au regard de son considérable pouvoir (…) Il doit s’exposer davantage», écrivait-il alors.

Des propos qui avaient provoqué une réponse ferme de Zidane, revenu à l’époque sur cet épisode dans L’Équipe, dénonçant le manque de franchise en privé : «Je lui ai dit ce que je pensais, tout simplement. Moi, je l’ai fait entre quatre yeux et pas dans la presse. Je ne veux plus le voir. Je l’ai croisé, déjà. Je lui ai dit ce que j’avais à lui dire (…) Il fait quoi, lui, aujourd’hui, Petit ? Il se moque de qui ? On le voit partout. Il ne faut pas prendre les gens pour des idiots (…) Ce qui m’énerve, c’est que j’ai croisé ces gens-là plusieurs fois et qu’ils ne m’ont rien dit. Et après, ils balancent ! Je dis non»

Avec le temps, les positions se sont toutefois apaisées. Invité récemment sur le plateau de l’émission TBT9 de Cyril Hanouna sur C8, Emmanuel Petit, aujourd’hui consultant pour RMC Sport, a reconnu avoir pris du recul sur ses propres déclarations : «‘Zidane est trop lisse est trop proche des grands patrons’. J’ai dit ça il y a 25 ans. Ça fait partie des conneries que j’ai dites. Si je peux expliquer. Je comprends tout à fait lorsqu’on est à la place de Zizou, c’est une icône mondiale de par sa position c’est extrêmement compliqué de pouvoir s’investir et prendre position sur des faits de société. Je comprends parfaitement et à une certaine époque je ne le comprenais pas parce que lorsqu’on est un personnage public on se doit aussi de prendre position certaines fois. Notamment sur des problématiques civiques. Depuis, on s’est rabibochés, je ne vais pas vous mentir, on n’est pas les meilleurs amis du monde, mais on se respecte», a-t-il confié.