Dans une longue interview accordée au journal espagnol As, l’ancien international portugais Nani s’est exprimé sur la nouvelle génération du football mondial, et en particulier sur Lamine Yamal, finaliste du Ballon d’Or 2025 derrière Ousmane Dembélé, couronné après une saison exceptionnelle avec le Paris Saint-Germain.
S’il reconnaît le talent hors norme du prodige du FC Barcelone, Nani appelle à la prudence et met en garde contre les comparaisons hâtives avec Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, deux légendes qu’il a côtoyées ou affrontées au plus haut niveau.
Pour Nani, il n’y a aucun doute : le jeune Espagnol est promis à un avenir brillant. «Pour moi, Lamine Yamal est fantastique. C’est un talent pur.», a déclaré l’ancien ailier du Sporting et de Manchester United.
Revenant sur le Ballon d’Or 2025, qui a récompensé Ousmane Dembélé après une année «de rêve» ponctuée par un triplé national et la Ligue des champions, Nani a estimé que la deuxième place de Yamal était «naturelle»
«Il a une grande carrière devant lui. Il était nominé pour le Ballon d’Or… Tout le monde pensait que ce serait le sien. Je pense qu’il est normal qu’il ne le reçoive pas encore, car c’est un joueur dont on sait qu’il le gagnera. S’il reste concentré, s’il reste investi, s’il suit un processus normal, il gagnera certainement son Ballon d’Or»
Le Portugais a aussi souligné l’impact du jeune Barcelonais sur la scène internationale : «Il va devenir un joueur très, très fort partout dans le monde et il va vraiment aider l’Espagne à remporter des titres, comme il l’a déjà fait au Championnat d’Europe 2024. Aujourd’hui, tous les jeunes veulent être Lamine parce qu’ils aiment son jeu.»
«On ne peut pas comparer Lamine à Ronaldo ou Messi»
Nani a tenu à mettre un frein aux comparaisons qui entourent le prodige espagnol. Ayant côtoyé Cristiano Ronaldo en club et en sélection, il sait à quel point ces parallèles peuvent être destructeurs : «On ne peut pas en parler maintenant. On ne peut pas le faire, car on détruit ce qu’on veut qu’il devienne. On ne peut pas acheter ni rivaliser avec Cristiano Ronaldo ou Messi. Messi et Cristiano ont fait beaucoup de choses très bien. Et on les applaudira.»
Il ajoute : «On ne peut pas comparer. Chaque année, on se compare souvent. Un bon joueur débarque et on dit immédiatement : « C’est Cristiano ». Un autre débarque et on dit : « C’est Messi ». Et ensuite, que se passe-t-il ? Je ne les revois plus jamais. Et pourquoi ? Parce que la pression tue les joueurs. Je préfère ne pas comparer, pour ne pas créer de faux espoirs chez les jeunes.»
«C’est fantastique de voir le Portugal jouer»
En fin d’entretien, Nani n’a pas caché son admiration pour la sélection portugaise actuelle, dirigée par Roberto Martinez, regrettant de ne plus pouvoir porter le maillot national.
«J’avais oublié ça, c’est sûr. On sait à quel point le ballon bouge… Mais oui, je pense que j’aimerais vraiment jouer pour une équipe qui maîtrise autant le ballon. C’est fantastique de les voir jouer. Comment ils le touchent, comment ils le déplacent et comment ils le gardent.»
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