Les confidences puissantes d’Arne Slot sur la saison difficile des Reds

Liverpool traverse un début de saison particulièrement sombre, et l’ombre de la tragédie plane encore sur Anfield. Interrogé ce vendredi avant la réception de Nottingham Forest, Arne Slot a tenu à remettre les choses en perspective alors que certains suggèrent que les difficultés actuelles du club seraient liées à la disparition tragique de Diogo Jota. Le coach néerlandais a livré un discours sincère, profondément humain, et empreint d’une lucidité rare dans le football moderne.

Avec sept défaites, un nul et dix victoires lors de leurs 18 premiers matchs officiels, les Reds vivent un exercice en dents de scie : éliminés dès la FA Cup et le Community Shield, seulement 8e de Premier League et 8e de leur groupe en Ligue des champions, l’équipe peine à trouver son rythme.

Lorsqu’un journaliste a demandé si cette crise pouvait être liée au décès du joueur portugais Diogo Jota, une figure très appréciée du vestiaire, Arne Slot a répondu sans détour.

Le technicien a d’abord réagi à la mention d’Andy Robertson, bouleversé en évoquant son ancien coéquipier après la qualification historique de l’Écosse pour la Coupe du monde 2026. Slot a tenu à replacer les émotions à leur juste échelle.

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«Nous sommes toujours jugés, parfois justement, parfois injustement. J’ai vu l’interview en direct et je sais que c’est un problème pour nous, ce qui me semble tout à fait normal. Dans ces moments-là, je pense à ce que sa femme et ses enfants doivent ressentir, car c’est beaucoup, beaucoup, beaucoup plus difficile pour eux que pour nous», a-t-il déclaré d’emblée.

Selon lui, le manque ressenti n’est pas qu’un manque sportif : «Le joueur et l’homme nous manquent, c’est indéniable. Nous allons affronter Nottingham Forest. La saison dernière, nous étions menés 1-0, et il lui a suffi d’une minute pour égaliser. Il a joué un rôle crucial, nous aidant à renverser la situation dans certains matchs la saison dernière. Il nous manque aussi en tant que personne», a-t-il poursuivi.

Arne Slot refuse cependant d’utiliser la tragédie comme excuse aux résultats décevants : «Il est important pour nous de nous souvenir de lui dès que possible. L’homme et le joueur qu’il était… Il est impossible de mesurer l’impact de son absence sur les joueurs et sur nos résultats. Je ne m’en servirai jamais comme excuse, car, honnêtement, je ne sais pas. Le joueur et l’homme nous manquent, mais il est impossible de dire à quel point cela nous affecte. Nous ne nous en servirons jamais comme excuse», a-t-il conclu.

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Szoboszlai et Kerkez : des larmes qui n’affecteront pas Liverpool

Au-delà du cas Jota, l’émotion était également au rendez-vous du côté de Dominik Szoboszlai, effondré après la défaite 2-3 de la Hongrie face à l’Irlande, qui a privé son pays d’un barrage pour la Coupe du monde. Slot a confirmé avoir discuté avec lui et avec Milos Kerkez, également touché par cette désillusion.

«Nous en avons parlé. Nous avons également parlé avec Milos [Kerkez]. C’était une grande déception qu’ils soient si près des matchs de barrage, et qu’ils soient ensuite éliminés dans le temps additionnel, ce qui était juste puisqu’il y avait deux changements», a-t-il lâché.

Pour autant, le coach assure que ces tourments personnels n’auront aucune incidence sur la préparation du match contre Nottingham Forest. «C’est très difficile d’encaisser un but, surtout quand on sait que, de l’autre côté, Robbo [Andy Robertson] nous a montré ce que cela signifie de se qualifier pour une compétition dans laquelle on n’a pas participé très longtemps», a-t-il conclu.