Cet été, Íñigo Martinez a surpris le monde du football en quittant le FC Barcelone pour rejoindre Al Nassr. Leader reconnu du vestiaire blaugrana, le défenseur espagnol est revenu sur ce moment chargé d’émotions dans une interview accordée à Actualité Barça.
Une décision difficile mais nécessaire
«J’ai discuté avec Hansi (Flick) à l’une des portes de secours de l’avion. Nous avons discuté de la situation et il était sous le choc. Je lui ai dit que j’avais une offre que je considérais comme irrésistible. Ce n’était pas facile, j’ai dû prendre la décision très rapidement. À l’époque, j’ai remercié le club d’avoir facilité mon départ, ce n’est pas le cas de tous», a confié Martinez.
Pour lui, cette décision n’a pas été simple malgré son attachement au club : «L’année dernière a été la meilleure de ma carrière, mais j’ai pensé qu’il était très difficile pour moi de rester une année de plus » a-t-il confié dans des propos rapportés par Actualité Barça. C’était très dur pour moi de dire au revoir aux joueurs et je ne suis là que depuis deux ans et même avec certains, seulement depuis un an. J’ai eu une offre que je ne pouvais pas refuser. Même si ma situation était bonne, et que je savais ce que je pouvais continuer à apporter au club, et avec l’amour que l’entraîneur m’a montré, et toute la confiance qu’il avait en moi, c’était difficile. J’ai dû quitter un grand club comme Barcelone. Il m’a tant apporté et je m’y suis toujours senti aimé»
Un rôle de leader et de grand frère
Íñigo Martinez a également expliqué l’importance de son rôle auprès des jeunes joueurs : «J’ai toujours été un leader parce que c’est ce que je suis. Je pense que Pau (Cubarsi) va progressivement gagner en expérience et peut être celui qui mènera cette défense. Je me sentais comme l’un d’eux. Chaque jour où nous gagnions, j’apportais des croissants. C’était un vestiaire très jeune, avec peu d’expérience. À mon âge, vous essayez de les soutenir et je me suis toujours senti aimé par eux.»
Les moments marquants avec le Barça
L’Espagnol est revenu sur les moments douloureux et glorieux de la saison passée : «L’élimination de la Ligue des champions a été très douloureuse. Dans les vestiaires, personne ne parlait à personne, les gens avaient des serviettes sur la tête. Nous méritions d’être en finale. Espérons que ce soit cette année.»
Mais il a également évoqué avec fierté les quatre succès contre le Real Madrid : «Le Real Madrid nous a respecté, et cela se voyait sur le terrain. Nous avions l’impression qu’ils ne pouvaient pas nous gérer.»
Sous le charme de Lamine Yamal
Martinez n’a pas caché son admiration pour la jeune pépite Lamine Yamal : «J’ai pu jouer avec de très bons joueurs et celui-ci est spectaculaire, même en dehors du terrain. Pour l’arrêter, il faut le sortir du jeu, mais il est intelligent. Ce qu’il a de bien, c’est qu’il ne se soucie de rien.»
Il a également évoqué Fermín Lopez : «Fermín est très important pour le vestiaire et chaque fois qu’il entre en jeu, il apporte quelque chose. Il est calme et toujours souriant, il est très modeste et apporte beaucoup à l’équipe.»
Des souvenirs inoubliables
Pour conclure, Íñigo Martinez a partagé son état d’esprit et ses souvenirs des célébrations : «Après un match, je ne pouvais pas dormir à cause de la tension que j’avais à l’intérieur. J’ai vraiment apprécié la fête dans les rues. À 34 ans, voir à une fête comme celle-là, j’avais envie d’en profiter. Voir la ville bondée est un souvenir que je n’oublierai jamais.»
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