Manchester City a repris des couleurs dimanche après-midi en s’imposant 3-0 face à son grand rival, Manchester United. La performance de l’international anglais Phil Foden a été au centre de cette démonstration, et Pep Guardiola n’a pas manqué de saluer le retour de la meilleure version de son joueur.
En conférence de presse, l’entraîneur catalan a exprimé sa satisfaction de pouvoir compter à nouveau sur Foden, dont l’absence la saison dernière avait pesé sur l’équipe.
«Il nous a tellement manqué la saison dernière. On avait tellement besoin de lui. Quand il se déplace derrière les attaquants à ce poste, il a le sens du but, la capacité de conserver le ballon… J’aime les joueurs qui, lorsqu’ils jouent derrière l’attaquant et passent le ballon, regardent. C’est le genre de joueur qui fait la passe et fonce vers la surface comme un animal pour marquer. Et quand il reçoit le ballon, il est furieux parce qu’il veut le récupérer pour marquer», a-t-il expliqué.
Guardiola a également rappelé l’importance de Foden dans la conquête précédente du titre de Premier League : «Il ne faut pas oublier qu’il y a deux saisons, nous avons remporté notre dernier match à domicile contre West Ham, et il était le joueur le plus important de la Premier League. Il a peut-être été le facteur clé de la victoire en championnat grâce à ses buts et à sa régularité. La saison dernière, pour diverses raisons, notamment une blessure, il n’a pas pu être avec nous. Cette saison aussi, à cause de coups et de blessures, espérons qu’il atteindra progressivement son meilleur niveau.»
L’entraîneur a enfin souligné l’engagement personnel de Foden : «Je suis sûr que le match d’aujourd’hui contre United était spécial pour lui, car c’est un supporter incroyable de Manchester City. On peut lire la joie sur son visage chaque jour.»
Outre Foden, Guardiola a également mis en avant la performance de Gianluigi Donnarumma, le nouveau gardien italien de City. Auteur d’un arrêt décisif face à Bryan Mbuemo à la 60e minute, Donnarumma a impressionné dès ses débuts en Premier League.
«Il a très bien joué. Il est toujours très dangereux sur corner, surtout dans cette défense contre Mbuemo. J’ai aimé la défense et la réaction de Josko [Gvardiol], Ruben [Dias] et Rodri. Tous les joueurs veulent être adorés. Nous le souhaitons tous. Et quand l’équipe partage de bonnes émotions, dans les bons comme dans les mauvais moments, c’est là qu’elle devient une bonne équipe. C’est ce que nous devons créer. La tactique vient bien plus tard», a déclaré Guardiola.
Le coach a également rappelé l’expérience et le potentiel de Donnarumma : «Nous savons que nous avons recruté un joueur avec une expérience incroyable en Italie. Il était heureux à Paris, mais il était actuellement sur le marché des transferts et est arrivé en Premier League à 26 ans pour prendre du plaisir. Nous sommes très heureux et ravis de l’avoir parmi nous.»
Cette victoire permet à Manchester City d’enregistrer seulement sa deuxième victoire de la saison, se positionnant à la huitième place avec six points. De son côté, Manchester United reste 14e avec quatre points sur douze possibles, prolongeant ainsi ses difficultés en championnat.
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