Les révélations sur l’arrivée de Cristiano Ronaldo en Arabie saoudite

Le 1er janvier 2023 restera une date marquante dans l’histoire du football mondial. Ce jour-là, Cristiano Ronaldo, alors âgé de 37 ans, a pris tout le monde de court en s’engageant avec le club saoudien d’Al Nassr. Libre de tout contrat après une rupture houleuse avec Manchester United, le quintuple Ballon d’Or a choisi de poursuivre sa légende sous d’autres cieux, loin de l’Europe, dans un championnat encore méconnu du grand public.

En froid avec Erik ten Hag et la direction mancunienne, Cristiano Ronaldo avait vu sa situation devenir intenable à Old Trafford. L’interview explosive accordée à Piers Morgan, dans laquelle il critiquait ouvertement le club et son entraîneur, avait scellé son sort. Le 22 novembre 2022, la séparation était actée : CR7 quittait Manchester United d’un commun accord, après des semaines de tension.

Quelques semaines plus tard, le Portugais s’envolait vers Riyad, où il signait officiellement à Al Nassr le 1er janvier 2023. Un transfert libre, mais retentissant : Ronaldo devenait alors l’ambassadeur d’un football saoudien en pleine mutation.

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«Un transfert historique» selon Abdallah Hammad

Invité du podcast Thmanya, Abdallah Hammad, directeur général de l’Académie Mahd pour le développement des talents, est revenu sur les coulisses et l’impact de cette signature qui a bouleversé le paysage footballistique du Moyen-Orient.

«Cristiano Ronaldo ? Le premier contact a eu lieu lors de notre voyage au début de la Coupe du monde au Qatar en 2022. Nous avons échangé avec lui et son entourage alors qu’il était encore à Manchester United. La signature de Ronaldo en Arabie saoudite a été un transfert historique qui a changé le visage du championnat saoudien», a confié Hammad.