José Mourinho n’a jamais fait l’unanimité au cours de sa carrière, et Henrikh Mkhitaryan fait partie des joueurs avec qui le Special One a connu des tensions notables. L’international arménien, qui a joué sous ses ordres à Manchester United, revient dans son autobiographie sur un épisode tendu dans le vestiaire d’Old Trafford.
«Je lui ai dit : « cela fait maintenant un an et demi que vous me critiquez, depuis mon arrivée à Manchester United »», raconte Mkhitaryan. La réponse du Portugais ne s’est pas faite attendre : «Mourinho m’a traité de « merde » et j’ai perdu mon sang-froid. « C’est vous la merde. Une énorme merde »». La discussion a rapidement dégénéré, et Mourinho aurait lancé à l’Arménien : «sors d’ici, je ne veux plus jamais te revoir.»
Mais cette scène n’était que le point culminant d’une tension qui couvait depuis des mois. Mkhitaryan raconte que Mourinho, bien que muet à l’entraînement, continuait à le harceler… par messages.
«Pendant les séances, il ne m’adressait pas la parole, mais chaque nuit, il m’envoyait un message sur WhatsApp : « Miki, pars, s’il te plaît. »» Le milieu offensif, lassé, répondait toujours la même chose : «Je partirai si je trouve la bonne équipe, sinon j’attendrai l’été.»
L’échange a ensuite pris une tournure encore plus absurde, selon Mkhitaryan. «Vers la mi-janvier, Mourinho a changé la formulation. « Miki, s’il te plaît, pars, comme ça je pourrai recruter Alexis Sanchez. »»
L’Arménien, alors déjà informé des discussions entre Manchester United et Arsenal orchestrées par son agent Mino Raiola, a fini par perdre patience. «Je lui ai répondu : « Je ne pars pas juste pour te faire plaisir. Et arrête de m’écrire, s’il te plaît. Si tu veux, parle à Mino. »»
Quelques jours plus tard, le transfert croisé se concrétisait : Alexis Sanchez rejoignait Manchester United, tandis que Mkhitaryan prenait la direction d’Arsenal.
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