À 40 ans, Cristiano Ronaldo poursuit son ascension légendaire dans le football mondial. Pour Lianne Sanderson, ancienne internationale anglaise et ex-joueuse de Chelsea, Arsenal et Juventus, CR7 n’est pas seulement un buteur prolifique : il brille surtout dans les grands rendez-vous.
«Ce n’est pas comme s’il était allé en Arabie saoudite et avait marqué 500 buts en championnat, ce que les gens ne respectent pas autant. Il était à son meilleur lors des grands matchs», explique-t-elle.
Sanderson souligne qu’un seul joueur peut vraiment rivaliser avec Ronaldo : Lionel Messi. «Je les aime tous les deux, mais je ne pense pas que nous verrons un jour un autre Cristiano Ronaldo atteindre ces chiffres. Nous devons être reconnaissants de faire partie de cette génération aux côtés de Messi», ajoute-t-elle.
Ballon d’Or ou 1 000 buts ?
Quand on lui demande ce que Ronaldo privilégierait entre le Ballon d’Or et les 1 000 buts, Sanderson est catégorique : «Sans dévaloriser cet exploit, si vous demandez à Cristiano Ronaldo s’il préfère remporter à nouveau le Ballon d’Or ou atteindre les 1 000 buts, il choisirait le Ballon d’Or pour tout ce que cela représente. Ces récompenses individuelles ne sont rien de plus que cela, n’est-ce pas ? Être le meilleur joueur de la saison… Lui et Messi l’ont fait pendant des années. Donc, pour moi, sans aucun doute, 1 000 buts est un exploit incroyable, mais on ne peut pas le comparer au Ballon d’Or.»
Elle rappelle que la carrière de Ronaldo se distingue par sa constance lors des grands matchs, contrastant avec des joueurs plus jeunes comme Harry Kane, Kylian Mbappé ou Erling Haaland.
Une admiration sans réserve
Sanderson évoque également la domination durable de Messi et Ronaldo dans le football mondial : «Dembélé a remporté le Ballon d’Or cette année, Lamine Yamal le gagnera probablement l’année prochaine… Je pense que chaque année, on peut dire que ça pourrait être Yamal, ça pourrait être Dembélé, ça pourrait être Rodri. Alors qu’avec ces deux-là [Messi et Cristiano Ronaldo], c’était toujours l’un ou l’autre. Si vous aimez Ronaldo, vous choisissez Ronaldo. Si vous aimez Messi, vous choisissez Messi. Et ils ont fait ça pendant 10 ou 15 ans», note-t-elle.
Pour Sanderson, Cristiano Ronaldo reste le meilleur joueur de tous les temps, et elle n’hésite pas à défendre son opinion face à ceux qui privilégient Messi : «Je me sens vraiment bénie. Je ne taris pas d’éloges sur ce joueur [Cristiano Ronaldo]. Je vais même jusqu’à me disputer constamment avec les gens à propos de Cristiano Ronaldo, car la plupart des gens préfèrent Messi, mais ne peut-on pas aimer les deux ? Il faut apprécier la grandeur des deux, mais pour moi, Cristiano est le meilleur de tous les temps», conclut-elle.
