La défaite 2-1 de Liverpool face à Chelsea samedi dernier continue de susciter de nombreuses réactions en Angleterre. Alors que les Reds d’Arne Slot espéraient rebondir après deux revers consécutifs, ils ont à nouveau sombré, concédant un troisième échec d’affilée qui met en lumière certaines failles inquiétantes.
Parmi elles, la performance d’Ibrahima Konaté a particulièrement retenu l’attention. Le défenseur central français, souvent solide défensivement mais moins à l’aise balle au pied, a été pointé du doigt par Gary Neville lors de son intervention sur Sky Sports. L’ancien capitaine de Manchester United a même suggéré que le comportement de Konaté sur le ballon avait exaspéré Arne Slot.
«Si vous regardez Konaté avec le ballon au début de la seconde mi-temps, il marchait simplement avec», a lancé Neville. «C’était frustrant et ennuyeux pour moi, pour être honnête. Je pense qu’il a aussi agacé Arne Slot, car il a décidé de faire jouer quelqu’un de plus fort dans la relance, mais moins capable de défendre. Il y va à fond.»
À la 56ᵉ minute, Arne Slot a pris une décision surprenante : sortir Konaté pour faire entrer Curtis Jones, tout en repositionnant Ryan Gravenberch en défense centrale aux côtés de Virgil van Dijk. Un choix audacieux, mais qui a eu un effet immédiat puisque Cody Gakpo a égalisé quelques minutes plus tard.
Après la rencontre, le coach néerlandais a tenu à expliquer ce remplacement : «Je ne sais pas si c’est une blessure grave, mais ce que je sais, c’est qu’il boitait un peu et quand je lui ai demandé, il a dit qu’il sentait un peu son quadriceps», a déclaré Slot. «Ensuite, pour moi, toutes les sonnettes d’alarme se déclenchent car dans un autre sprint, on ne sait jamais si cela va bien se passer. C’était aussi un remplacement que j’avais déjà en tête, peut-être pour quelques minutes ou un peu plus tard, car le défenseur central droit avait beaucoup de possession de balle et nous devions créer du jeu depuis cette position. Nous savons tous que Ryan [Gravenberch] est plutôt bon dans ce domaine. Il est peut-être normal qu’il soit parti assez tôt, mais il était clair que je devais le retirer parce qu’il boitait.»
Une période délicate pour Konaté
Ces dernières semaines, la forme de Konaté interroge. Contre Crystal Palace comme face à Galatasaray, le Français a commis plusieurs erreurs en phase de relance, contribuant indirectement aux défaites de son équipe.
Ce déclin de performance survient alors que le défenseur de 25 ans entre dans la dernière année de son contrat avec Liverpool, ce qui alimente les rumeurs sur son avenir.
D’après plusieurs sources, le Real Madrid suivrait de près sa situation, cherchant à renforcer son secteur défensif en prévision de la saison prochaine.
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