Liverpool : Gary Neville s’en prend à un joueur d’Arne Slot

Rien ne va plus pour Florian Wirtz à Liverpool. Recrue phare du mercato estival, arrivée pour la somme colossale de 116 millions de livres sterling, le jeune milieu offensif allemand peine à convaincre sous les couleurs des Reds. Après la défaite humiliante 3-0 contre Manchester City, les critiques se sont abattues sur lui, notamment celles de Gary Neville, qui n’a pas mâché ses mots.

Dimanche à l’Etihad Stadium, Liverpool a encaissé sa cinquième défaite en six matchs de Premier League, un revers symbolisant le déclin inquiétant des hommes d’Arne Slot. Dominés de bout en bout, les Reds ont été balayés par les buts d’Erling Haaland, Nico Gonzalez et Jeremy Doku. Et au cœur de cette débâcle, un nom revient avec insistance : Florian Wirtz.

«Il avait l’air d’un gamin sur le terrain»

L’ancien capitaine de Manchester United, désormais consultant, a livré une analyse sans détour dans son podcast : «Je pense notamment à Wirtz – ça a été une très mauvaise journée pour lui. On a été indulgent ces derniers mois, mais à un moment donné, il faut des résultats. Il a coûté 120 millions de livres, et il faut prendre position bientôt.»

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Neville, habituellement mesuré lorsqu’il s’agit des jeunes talents, s’est montré particulièrement sévère : «Il a clairement du potentiel, c’est un très bon joueur techniquement. Mais face à City, il a été malmené, ballotté sur le terrain. Il n’a pas existé dans le duel physique et n’a pas été à la hauteur sur le plan technique. C’est inquiétant. Wirtz pose problème, il faut le dire. Il a coûté 120 millions de livres et il avait l’air d’un gamin sur le terrain. Ce n’est pas possible pour un international allemand. Il est loin du niveau physique exigé par un match de ce calibre.»

Pour Neville, l’urgence est claire : «Ils doivent le remettre en forme, lui redonner de la confiance et de la ténacité. Il faut le soutenir, mais aussi trouver rapidement un moyen de tirer le meilleur de lui.»

Sneijder : «S’il ne s’adapte pas vite, il est fini»

Gary Neville n’est pas le seul à s’inquiéter pour le prodige allemand. L’ancien milieu néerlandais Wesley Sneijder a, lui aussi, tiré la sonnette d’alarme dans les médias : «S’il ne s’adapte pas rapidement, son aventure à Liverpool est terminée. Je le dis souvent : les joueurs à la mentalité allemande ou néerlandaise réussissent très bien chez eux, mais peinent souvent à s’adapter à l’étranger.»

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Sneijder poursuit : «En Allemagne, tout était parfait pour lui. À Leverkusen, il évoluait dans un environnement familier, adapté à son style. Mais à Liverpool, c’est un autre monde. Dans un grand club anglais, on n’a pas le temps d’attendre : il faut performer immédiatement.»

Une réponse attendue avec l’Allemagne

Pour tenter de faire taire ses détracteurs, Wirtz aura l’occasion de se racheter sur la scène internationale. L’Allemagne affrontera le Luxembourg et la Slovaquie lors des qualifications pour la Coupe du monde, deux matchs où le jeune meneur de jeu espère retrouver son éclat.

À Liverpool, l’attente devient pressante. Après la trêve, les Reds affronteront Nottingham Forest le 22 novembre avant de recevoir le PSV Eindhoven le 26 novembre en Ligue des champions.