Anfield Road a retenu son souffle. Samedi dernier, le mythique stade de Liverpool a été le théâtre d’un hommage chargé d’émotion à Diogo Jota, disparu tragiquement le 3 juillet dernier en Espagne dans un accident de voiture, aux côtés de son frère André Silva. Un moment poignant, marqué par la présence de sa veuve, Rute Cardoso, et de leurs trois enfants, venus saluer la mémoire de l’international portugais.
Pour la première fois depuis le drame, Rute Cardoso est apparue publiquement avec Duarte, Dinis et la petite Mafalda lors d’un événement officiel du club. Les deux fils aînés ont été accompagnés sur la pelouse par Virgil van Dijk, capitaine de Liverpool et proche ami de Diogo Jota, dans une scène lourde de symboles. Mafalda, qui a célébré son premier anniversaire en novembre, est restée dans les tribunes, blottie contre sa mère.
Un club et un stade unis dans le recueillement
Cette rencontre entre Liverpool et Wolverhampton avait une résonance particulière. Il s’agissait du premier affrontement entre les deux clubs depuis le décès de Diogo Jota, ancien joueur des Wolves entre 2017 et septembre 2020, avant de rejoindre les Reds.
Anfield, déjà réputé pour sa ferveur, s’est transformé en un lieu de recueillement, où chants, applaudissements et silences ont rendu un dernier hommage à un joueur profondément aimé.
Sur les réseaux sociaux, Rute Cardoso a tenu à remercier le club et les supporters pour leur soutien indéfectible, dans un message empreint de dignité et de reconnaissance.
«Du fond du cœur, je remercie le club et tous les supporters pour l’amour, le respect et le soutien manifestés durant cette période incroyablement difficile. Vos messages et gestes m’ont profondément touché», a-t-elle écrit, accompagnant ses mots de plusieurs photos de cette journée inoubliable.
Van Dijk : «Diogo comptait énormément pour nous tous»
Capitaine de Liverpool et figure centrale du vestiaire, Virgil van Dijk a également pris la parole ces derniers jours dans une interview accordée au Times. Le défenseur néerlandais est revenu avec émotion sur l’héritage laissé par Diogo Jota, tant sur le plan sportif qu’humain.
«Diogo comptait énormément pour moi, pour l’équipe, pour le club. Je pense que c’est évident, avant tout en tant que personne. C’était quelqu’un d’incroyable», a-t-il confié. Avec une pointe d’humour teintée de nostalgie, Van Dijk a évoqué la personnalité unique de son ancien coéquipier : «Par sa personnalité et son comportement, il ne semblait même pas portugais. Les gars disaient qu’il était plus écossais, McJota !»
Un leader discret et exemplaire
Au-delà du joueur décisif et du travailleur infatigable, c’est l’homme que le vestiaire pleure encore. «C’était un travailleur acharné, il faisait toujours passer l’équipe avant tout, il donnait le meilleur de lui-même, qu’il joue ou non. […] Diogo était toujours celui qui motivait les autres, qui donnait l’exemple, qui était à l’écoute. Au sein du groupe, il était une figure très importante», a poursuivi Van Dijk.
«Au sein du groupe, il était une figure très importante.»
Conscient de la douleur laissée par cette disparition, le capitaine des Reds a insisté sur l’importance de l’unité et du soutien, en particulier envers la famille du joueur. «Dans les mois qui vont suivre, on essaie d’être au top de sa forme, d’être présent pour les joueurs, pour l’équipe, pour le staff, mais surtout pour Rute. On veut s’assurer que tout le monde va bien. Le club a fait un travail incroyable jusqu’ici. Mais je n’en attendais pas moins, car c’est un club formidable, un club qui prend soin de ses membres. Le plus important, c’était la famille, et ça l’est toujours», a-t-il ajouté.
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