La tempête continue de s’abattre sur Liverpool. Battus 4-1 à Anfield par un PSV Eindhoven impitoyable, les Reds s’enfoncent un peu plus dans une spirale catastrophique. Cette déroute — la neuvième en douze matchs toutes compétitions confondues — accentue la pression qui pèse sur Arne Slot. Pourtant, plusieurs légendes du club, dont Steve McManaman et Steven Gerrard, appellent au calme.
Le constat est brutal : Liverpool n’avait plus connu une telle série noire depuis novembre 1953 — janvier 1954. Le club vient même d’enregistrer trois défaites consécutives avec trois buts d’écart ou plus, une première depuis décembre 1953. La situation est grave, inédite à l’ère moderne, et chaque nouveau match semble aggraver la crise.
Mercredi soir, Anfield a assisté à un naufrage. Dès la 5e minute, une main étrange de Virgil van Dijk offrait un penalty transformé par Ivan Perisic. Szoboszlai a certes relancé le suspense à la 15e minute, mais ce bref rayon de lumière a rapidement laissé place à une seconde période cauchemardesque. Guus Til a redonné l’avantage au PSV, avant un doublé ravageur de Couhaib Driouech qui a plongé les Reds dans le silence et la stupeur.
McManaman calme le jeu
Face à la crise, les débats se multiplient sur l’avenir d’Arne Slot, arrivé l’été dernier pour succéder à Jürgen Klopp. Mais Steve McManaman, ancien ailier emblématique du club et consultant pour TNT Sports, refuse de céder à la panique.
«Personnellement, je pense que non», a-t-il réagi lorsqu’on lui a demandé si le poste de Slot était menacé. «Je pense qu’il est bien trop tôt pour poser une telle question. Il faudrait qu’ils soient éliminés de la Ligue des champions et qu’ils végétent en bas du classement. Ils affrontent Arsenal la deuxième semaine de janvier, c’est à ce moment-là qu’il faudra se poser la question. Ils seront alors à la mi-saison.»
La voix de Gerrard
Steven Gerrard, capitaine légendaire des Reds, adopte une position plus nuancée, reconnaissant l’inévitable pression qui accompagne un tel effondrement : «C’est le monde dans lequel nous vivons. J’ai moi-même été dans cette situation. Vous comprenez que des questions sérieuses vont être posées. C’est inévitable, c’est la vie, surtout au plus haut niveau.»
Slot tente de garder espoir
Malgré le naufrage, Arne Slot a tenté de retenir du positif dans une soirée où tout a semblé s’effondrer. «Après avoir encaissé le premier but, j’ai vu la réaction que je souhaitais», a-t-il déclaré. «L’état d’esprit que j’ai observé ensuite était celui que j’espérais. Même menés 2-1, on a continué à tout faire pour égaliser. Résultat final : 4-1, et c’est une lourde défaite. J’ai aimé notre réaction en transition en première mi-temps. On avait l’impression qu’Hugo [Ekitike] ne pouvait pas se déplacer comme en première mi-temps et c’est pourquoi il ne pouvait pas presser comme il le faisait en première mi-temps. La seule solution, c’est de passer à l’étape suivante. Il faut faire face à la situation et se battre avec acharnement. Après 45 minutes, on ne s’attend pas à un score de 1-1, on s’attend à mener au score. La réaction des joueurs est celle qu’on attend d’un joueur de Liverpool.» Les Reds, 12èmes de Premier League et à 11 points du leader Arsenal, reprennent la compétition dimanche à West Ham.
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