Luis Figo face au froid du Camp Nou

Vingt-trois ans ont passé, mais la douleur reste intacte. En 2000, le transfert de Luis Figo du FC Barcelone au Real Madrid contre 60 millions d’euros avait provoqué un séisme sans précédent dans le football espagnol. Un record pour l’époque, mais surtout une trahison impardonnable aux yeux des supporters catalans.

Dans un entretien accordé au quotidien As, Joan Gaspart, président du Barça à l’époque, revient sans détour sur cet épisode traumatisant. «Son départ a été un coup dur émotionnel, surtout à cause de la manière dont cela s’est passé. Pour le Real Madrid, ce sont des joueurs comme Schuster ou Laudrup, et d’autres ont fait le contraire, mais je comprenais que cela faisait partie du jeu. Cependant, le départ de Figo a été une trahison.», lâche-t-il, visant également Florentino Pérez, qu’il accuse de s’être mal comporté dans ce dossier.

L’ancien dirigeant reconnaît toutefois une responsabilité partagée. «J’attribue la moitié de la responsabilité à chacun de nous. Le joueur a mis de côté tous les engagements moraux et personnels qu’il avait pris. Il a été très blessé. Un certain temps a passé. Je dirai même plus : s’il avait besoin de mon sang, il m’a assuré qu’il le lui donnerait. C’est clair. Sportivement, il nous a causé beaucoup de problèmes, mais il faut faire la part des choses», admet Gaspart.

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La preuve : lors de la récente apparition de Figo au Stade Olympique Lluís Companys, en tant qu’ambassadeur de l’UEFA, l’accueil des supporters blaugrana est resté glacial. «Les supporters l’ont bien sûr réprimandé. On a des souvenirs. Je ne l’ai pas rencontré, mais je ne l’aurais pas salué, et je suis sûr qu’il ne m’aurait pas salué non plus. C’est réciproque. Il n’y a pas lieu de se détester, mais on ne peut pas oublier non plus. Cela transcendera les générations. J’explique à mes petits-enfants pourquoi ça me va mal, et ils comprennent», confie Gaspart.

Dans le même entretien, l’ex-président du Barça a élargi sa réflexion aux superstars actuelles, évoquant notamment Kylian Mbappé. Un joueur «hors norme», capable, selon lui, de rappeler l’impact qu’avait Lionel Messi à Barcelone.

«Nous avions Messi. C’est quelque chose de similaire, et nous savons ce que cela signifie d’avoir un joueur aussi différent dans notre équipe. Il me semble être un joueur fabuleux, qui sauve le Real Madrid à chaque match. Je ne sais pas si je dois le qualifier de peur, mais Mbappé inspire beaucoup de respect. Ils le font tous, en général, mais lui inspire beaucoup plus de respect, et de loin. Notre entraîneur devra trouver un moyen de l’arrêter. Le problème, c’est que ce joueur est hors norme et qu’il a beaucoup de ressources pour inventer et déjouer des plans», conclut-il.