À 39 ans, Edinson Cavani, ancien héros de Paris Saint-Germain, Napoli et Manchester United, voit sa carrière entrer dans sa phase la plus délicate. Aujourd’hui au sein de Boca Juniors, l’Uruguayen fait face à un ultimatum : raccrocher les crampons.
La situation a atteint un point critique vendredi dernier lors du match nul 0-0 contre Racing Club, où Cavani a été hué par ses propres supporters. Exclu pour le match de coupe suivant contre Gimnasia Chivilcoy, le vétéran peine à retrouver son rendement d’antan : seulement cinq buts en 2025 et à peine deux apparitions cette saison après de longues périodes de blessure.
Les critiques ne se limitent pas aux tribunes. Oscar Ruggeri, vainqueur de la Coupe du monde 1986 et ancien joueur de Boca, exhorte Cavani à préserver son héritage en prenant sa retraite : «Il doit arrêter de jouer. C’est un péché que cette star soit insultée de cette manière [huée] avec l’immense carrière qu’elle a eue. Je ne le connais pas, nous nous sommes rencontrés deux ou trois fois, mais cela me fait mal de le voir. Il est difficile de jouer en Argentine à 40 ans de nos jours. Pour moi, il ne prend pas la décision [de prendre sa retraite] parce qu’il veut continuer à essayer de renverser la situation et partir.»
Depuis février 2023, Cavani a subi 13 blessures distinctes, manquant 36 matchs au total, la plupart liées à des douleurs chroniques dans le bas du dos. Ruggeri souligne que ces signaux physiques sont clairs : «Je sais qu’il veut renverser la situation et qu’il veut bien faire, qu’il est venu à Boca et qu’il a réussi. Mais il doit sérieusement réfléchir à ce qu’il peut faire, car son corps est à bout. Il joue un peu, rate peut-être un but, et je vois certaines personnes rire, d’autres le taquiner, et je pense qu’il est tellement génial qu’il doit prendre la décision lui-même, pas nous. Il doit décider que si son corps ne peut plus suivre, c’est fini pour lui.»
Avec 24 trophées majeurs et 458 buts en club et en sélection, Cavani n’a plus rien à prouver. Sa retraite annoncée en décembre dernier avait semblé mettre un point final à deux décennies de carrière exceptionnelle, mais sa soif de compétition l’a poussé à continuer. Pourtant, à l’approche de ses 40 ans, l’heure de prendre une décision sage et élégante se rapproche.
Ruggeri conclut : «La carrière qu’il a eue, que peut-elle lui apporter de plus ? Cela signifie qu’il a atteint ses limites. Il n’a rien à prouver. Il est venu, il a essayé, mais physiquement, il n’a pas pu. Mais quand ces choses se produisent, remarquez que chaque fois qu’il est sur le point de commencer, quelque chose d’autre se produit. Ce sont des signaux que le football lui envoie, lui indiquant qu’il doit prendre la décision la plus difficile pour un footballeur, à savoir dire que c’est tout ce qu’il peut faire.»
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