Passé par les plus grands clubs européens – Marseille, Arsenal, Manchester City, Séville – et l’équipe de France, Samir Nasri a affronté l’élite du football mondial tout au long de sa carrière. Mais un seul joueur a véritablement laissé une empreinte indélébile dans sa mémoire : Lionel Messi.

Dans un entretien accordé à L’Équipe, l’ancien meneur de jeu français n’a pas caché son admiration.

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«Le plus fort contre qui j’ai joué ? Messi. Il nous en a mis quatre avec Arsenal et on a perdu 4-1 au Camp Nou en quart de finale de C1. C’est le seul joueur – et pourtant, j’ai joué contre tous les plus gros – où il y avait de la peur en face. Je voyais mes défenseurs, les milieux à vocation défensive, le gardien, le coach… Tu fais des plans anti-Messi, il y a cette crainte-là. À chaque fois qu’il touchait le ballon, il se passait quelque chose. Chaque année, entre 2008 et 2011, on tombait contre le Barça, et il était injouable, vraiment», a-t-il confié.

Le 31 mai prochain, le Paris Saint-Germain aura l’opportunité de marquer un tournant majeur dans son histoire en disputant sa première finale de Ligue des Champions. Après avoir surmonté Arsenal (1-0, 2-1) en demi-finale retour, le club de la capitale se retrouve face à l’Inter Milan à Munich, une rencontre décisive qui pourrait enfin couronner un parcours déjà mémorable. Depuis l’arrivée de QSI en 2011, la quête du sacre européen semblait un objectif lointain, mais avec Luis Enrique à la tête du projet, la formule semble avoir enfin porté ses fruits.

Lors de cette demi-finale, Thierry Henry, ancien attaquant d’Arsenal, n’a pas manqué de saluer Nasser Al-Khelaïfi sur CBS Sports, reconnaissant son rôle déterminant dans la transformation du PSG.

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«Vous vous êtes toujours très bien conduit. Vous avez écouté ce qui manquait, nous en avions parlé, je pense que cette équipe devait se rajeunir. Je mentionnais des joueurs locaux. Quand vous avez choisi Luis Enrique, je vous ai dit : vous avez un vrai coach, qui ne plaisante pas, vous verrez. Mais je voulais dire merci parce que vous changez la façon dont les gens voient le Paris-Saint Germain, quand j’étais jeune, ce n’était pas le cas», a-t-il déclaré.

Mais avant cette grande finale, Al-Khelaïfi n’a pas manqué de prévenir ses joueurs : «On est très fiers d’être en finale. Parce que le chemin a été long pour l’atteindre. En novembre, nous étions proches de l’élimination. C’est aussi pour cette raison que j’ai un message à faire passer : ce n’est pas fini», a-t-il martelé après la victoire contre Arsenal.

Alors que la fin de saison approche à grands pas et que l’Olympique de Marseille est toujours solidement installé à la deuxième place du classement de Ligue 1, les regards se tournent vers la Ligue des champions. Les hommes de Roberto De Zerbi ont leur destin en main : deux victoires lors des deux dernières journées et la qualification sera acquise. Pourtant, malgré cette position favorable, certains observateurs restent sceptiques quant à la réelle qualité de la saison olympienne. C’est notamment le cas de Christophe Dugarry.

Présent dans l’émission Rothen s’enflamme sur RMC, l’ancien international tricolore n’a pas mâché ses mots au moment d’évoquer la première saison de Roberto De Zerbi sur le banc phocéen.

Pour lui, le bilan est loin d’être à la hauteur des attentes : «Que De Zerbi ait sa part de responsabilité, évidemment. Au même titre que les joueurs ou les dirigeants, il n’y a pas de souci là-dessus. Moi, je n’ai pas l’impression que l’OM réalise une immense saison. Je pense que le premier constat est là. Déjà, on ne sait même pas si l’OM va se qualifier en Ligue des champions. Il reste quand même deux matchs. Je leur souhaite, ça aurait pu arriver s’ils avaient su maintenir le score face à Lille. Moi, j’ai senti, tout au long de la saison, un OM plutôt frileux et fébrile, qui est parti dans tous les sens. Il (Roberto De Zerbi, ndlr) s’en est pris un coup à l’arbitre, un coup à ses joueurs.», a-t-il déclaré sur les ondes de RMC.

L’ancien joueur de l’OM pointe également un chiffre inquiétant : dix défaites en championnat. Un total bien trop élevé, selon lui, pour une équipe censée viser les sommets.

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«Dix défaites dans la saison, c’est un ratio important. Donc je n’ai pas senti une équipe marcher sur ses adversaires, que ce soit physiquement ou techniquement. J’ai senti un entraîneur souvent perdu — je le dis comme je le pense. Il s’en prend à ses joueurs, à l’arbitre…», a-t-il ajouté.

Plus tranchant encore, Dugarry reproche à De Zerbi un discours victimisant et un manque de maîtrise.

«Je trouve qu’il a pleurniché trop souvent. Je trouve que l’OM a énormément bénéficié du manque de régularité de ses adversaires directs, qui ont eu un long parcours en Ligue des champions, ce qui les a peut-être pénalisés. L’OM, qui a joué 30 matchs en neuf mois, ce n’est pas énorme. Je souhaite que l’OM se qualifie en Ligue des champions. Mais dire aujourd’hui que l’OM a réalisé une saison incroyable, je ne partage pas du tout cet avis.», a-t-il conclu. Une sortie musclée qui risque de faire réagir du côté du Vélodrome.

Actuellement quinzième de Premier League, Manchester United traverse une crise profonde. Et Ruben Amorim, arrivé sur le banc mancunien en cours de saison, ne cache plus la réalité : les Red Devils sont à la dérive comme jamais depuis un demi-siècle.

En conférence de presse, le technicien portugais a livré un constat implacable : «Depuis mon arrivée, nous sommes la pire équipe en termes de résultats en Premier League. À la fin de la saison, nous pouvons être la pire équipe de Premier League de l’histoire avec un titre européen.» Un paradoxe saisissant pour un club au palmarès si prestigieux.

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Malgré les critiques, Amorim assume : «Nous savons que cette saison a été très décevante pour tout le monde. Rien ne changera ça. C’est pourquoi en ce moment, je dois parfois réfléchir un peu plus. Mais j’ai senti et je sens toujours que cette saison a été la pire. Dans l’histoire du club, je ne sais pas, mais sur ces 50 dernières années, il est certain.»

Une éclaircie pourrait cependant adoucir ce sombre tableau. Grâce à une victoire probante à Bilbao (3-0) en demi-finale aller de Ligue Europa, United entrevoit une finale européenne – et avec elle, un précieux billet pour la prochaine Ligue des Champions.