Manchester City : Wayne Rooney démonte Pep Guardiola

Phil Foden traverse une période délicate à Manchester City, et Wayne Rooney n’a pas mâché ses mots à propos de la situation de l’international anglais. Dans son podcast sur la BBC, l’ancien attaquant de Manchester United a vivement critiqué Pep Guardiola, l’accusant de vouloir faire de la «charité» en faisant entrer Foden dans la finale de la Coupe de la Ligue anglaise au coup de sifflet final.

«J’étais triste pour lui, mais pas parce qu’il jouait une finale de Coupe. Il y a quelques jours, lors d’un match, il n’a même pas foulé la pelouse. Si ça avait été Max Dowman [d’Arsenal] à sa place, on aurait pensé : « Une bonne expérience ». Mais voir Phil Foden jouer une finale de Coupe, c’était comme un remplacement de charité, juste pour qu’il puisse entrer sur le terrain», a déclaré Rooney.

L’ancien attaquant anglais a ensuite évoqué d’éventuelles tensions dans le vestiaire de City, se montrant perplexe face à la situation : «Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais c’est un joueur de très haut niveau. Il est étrange qu’il ne puisse pas se faire une place dans cette équipe. J’ai l’impression qu’il y a eu un problème sous-jacent.»

Rooney a également souligné que Foden avait dû vivre des émotions mitigées après la finale, et que les prochaines semaines pourraient s’avérer compliquées pour le jeune Anglais. «Je trouvais Foden en forme, mais on ne l’a pas vu jouer beaucoup ces dernières minutes. Il est évidemment content de la victoire en Coupe, mais personnellement, il aurait voulu être sur le terrain pour peser sur le match. Ça va être difficile pour lui», a ajouté l’ancien Red Devil.

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Une situation inquiétante pour Foden

À seulement 25 ans, Phil Foden en est déjà à sa neuvième saison avec l’équipe première de Manchester City, après avoir gravi les échelons du centre de formation du club. Pourtant, sa perte de temps de jeu est frappante. N’ayant été titulaire que trois fois sur les dix derniers matchs, il semble désormais relégué derrière les nouvelles recrues Rayan Cherki et Antoine Semenyo, qui occupent les positions clés au milieu et en attaque.

Lors de la finale de la Coupe de la Ligue anglaise contre Arsenal (victoire 2-0), Foden n’est entré sur le terrain qu’à la 90e minute, remplaçant le milieu français. Son dernier but remonte à 2025, contre Crystal Palace, et depuis, il n’a plus marqué en 20 matchs.

Malgré ces difficultés, Foden affiche une attitude positive et déterminée : «L’important, c’est de savoir rebondir. Je reste concentré et j’essaie de m’entraîner au mieux chaque jour. J’espère revenir après les matchs de l’équipe nationale beaucoup plus performant et, si tout va bien, obtenir plus de temps de jeu et retrouver mon niveau du début de saison», a-t-il déclaré à Goal après la victoire en Coupe de la Ligue.

Avec la Coupe du monde 2026 qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada, Foden devra convaincre Thomas Tuchel pour obtenir sa place dans le groupe anglais. L’international anglais est convoqué pour les matchs de préparation contre l’Uruguay (27 mars) et le Japon (31 mars), et ces rencontres pourraient déterminer son rôle lors de l’été prochain.