Dans une interview accordée ce dimanche au Mirror, Graeme Souness n’a pas caché sa frustration quant à la manière dont Manchester United a géré le retour de Cristiano Ronaldo à l’été 2021. Pour l’ancien entraîneur de Benfica et ex-international écossais, le club mancunien a commis une erreur stratégique majeure en ne prêtant pas attention aux alertes lancées par le quintuple Ballon d’Or.
«À son retour à Old Trafford, Cristiano était un modèle idéal pour les joueurs de United. C’est un professionnel hors pair, quelqu’un qui exige le plus de lui-même et de son entourage. Il a été déçu de ce qu’il a découvert à son retour au club», a confié Souness.
L’ancien milieu de terrain de Liverpool a également rappelé le vide laissé depuis le départ de Sir Alex Ferguson.
«Il s’est demandé si les gens se souciaient suffisamment de la profession. Au cours de la dernière décennie, depuis la retraite de Sir Alex Ferguson, Manchester United a manqué de professionnels expérimentés capables de tirer l’équipe vers le haut.», a-t-il poursuivi.
Selon lui, le recrutement de Ronaldo représentait une opportunité exceptionnelle pour redresser le club. «C’était la meilleure affaire possible», a-t-il insisté.
Toutefois, le manque de vision et de soutien au plus haut niveau aurait poussé CR7 à claquer la porte. «Je pense qu’il est parti parce que, en lisant entre les lignes, des promesses lui ont été faites sur les joueurs qui arriveraient à Old Trafford et qui n’ont pas été tenues», a analysé Souness.
Sa critique la plus tranchante vise la direction mancunienne : «On parle de l’un des meilleurs joueurs de l’histoire. C’était fou de la part des dirigeants d’Old Trafford de ne pas l’avoir écouté. Je pense que l’ego de Cristiano lui a fait croire que quelqu’un au sommet du club l’écouterait. Mais personne ne l’a fait, et plus de deux ans plus tard, United est toujours le même.», a-t-il conclu.
