Manchester United : Patrice Evra révèle les secrets d’Alex Ferguson

Patrice Evra, l’ancien latéral gauche emblématique de Manchester United, a récemment ouvert une fenêtre sur ses souvenirs de jeunesse à Old Trafford. L’international français a raconté au Telegraph comment, à l’époque, les jeunes joueurs de l’académie devaient nettoyer les chaussures des stars de l’équipe première, une pratique qui aujourd’hui pourrait sembler impensable.

«À l’époque, les enfants nettoyaient nos chaussures, mais c’était comme une récompense. Oh mon Dieu, je nettoie les chaussures de Ronaldo, de [Roy] Keane ou de [Ryan] Giggsy. Si vous faites cela aujourd’hui, les enfants diront peut-être que c’est de l’esclavage. Ce n’est pas leur faute, c’est parce que nous leur donnons tout», confie Evra.

Cette discipline stricte faisait partie de l’héritage de Sir Alex Ferguson, l’entraîneur légendaire qui a façonné certaines des plus grandes carrières de Manchester United. Evra souligne : «L’éducation est différente, les parents sont différents. Dans le passé, nous avons appris à la dure, c’est ce que nous connaissons et c’est là que nous donnons le meilleur de nous-mêmes. Si Ferguson passe un savon à certains de ces enfants, je ne suis pas sûr qu’ils reviendront s’entraîner le lendemain. Pourrais-je leur en vouloir ? Non. Parce que c’est une autre génération. C’est la société. C’est plus important que le football.»

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Des leçons de leadership et de pression

Evra se souvient encore d’une méthode particulière de Ferguson pour pousser ses joueurs à se surpasser, notamment avant la demi-finale de la Ligue des champions 2008 face au FC Barcelone et son légendaire Lionel Messi. «Ferguson, devant tout le monde, a commencé la réunion comme ça : « Oh les gars, aujourd’hui, c’est un match important et si nous perdons, ce sera à cause de Patrice ». Nous nous sommes regardés et je me suis dit : « Bon, ça fait beaucoup de pression ». Ferguson a dit : « Patrice, je me fiche que Messi soit le meilleur footballeur du monde, peu importe. Si nous perdons, si nous ne parvenons pas à neutraliser Messi, je te tiendrai pour responsable ».»

Pour Evra, cette approche n’était pas humiliante, mais motivante : «Il me connaissait et savait comment me gérer. Je sais qui je suis. Je connais mon éducation. Je sais où j’ai grandi. Je n’ai jamais voulu qu’Alex Ferguson me dise : « Bravo, tu as bien joué ». Je voulais qu’Alex Ferguson me tue et me dise : « Tu as raté cette putain de passe ». Parce que je voulais être parfait.»