Michael Carrick croit toujours à une remontée spectaculaire de Manchester United

Depuis sa prise de fonctions à la mi-janvier comme entraîneur intérimaire de Manchester United, Michael Carrick a insufflé un vent de renouveau à Old Trafford. Le club, alors septième de Premier League et en pleine phase de reconstruction, est désormais solidement installé dans le trio de tête grâce à une série de performances impressionnantes sous la houlette de l’ancien milieu de terrain des Red Devils. Une transformation qui a relancé l’ambition des supporters : le titre semble peut-être encore atteignable.

La victoire 2-1 obtenue face à Crystal Palace dimanche dernier est venue confirmer le regain de forme de l’équipe. Manchester United occupe désormais la troisième place du championnat, devant Aston Villa grâce à une meilleure différence de buts, mais reste distancé par Arsenal de Mikel Arteta, leader avec 13 points d’avance. Malgré ce déficit, Carrick refuse de baisser les bras.

«On ne peut rien exclure dans le football, mais nous devons être réalistes et savoir où nous en sommes», a déclaré le manager intérimaire. «Je pense que nous devons simplement essayer de continuer à gagner des matchs et voir ce qui se passe. Au-dessus de nous, il y a deux équipes fantastiques. Il y a de très bonnes équipes autour de nous. Nous avons fait une bonne série, mais nous ne nous emballons certainement pas. Bien sûr, je reste réaliste. Nous devons gagner beaucoup de matchs de football pour que cela se produise.»

View this post on Instagram

Les statistiques parlent en faveur de l’optimisme : sous la direction de Carrick, Manchester United a remporté six de ses sept derniers matchs, affichant le meilleur bilan de la division sur cette période. Mais le technicien reste prudent : «Le football est un sport où il est difficile d’obtenir des résultats. Il ne s’agit pas tant de se prémunir contre [une baisse de forme] que de vivre l’instant présent, de rester dans le moment, de garder les pieds sur terre et de comprendre ce qu’il faut pour gagner des matchs. Nous ne nous laisserons pas emporter, il faut nourrir la confiance et comprendre que les séries de victoires sont difficiles à obtenir. Nous en voulons plus et nous devons essayer de faire durer cela aussi longtemps que possible et rester constants.»

Des spéculations autour de son avenir

Les performances de Carrick ont naturellement déclenché des discussions sur son futur au club. Initialement recruté pour stabiliser l’équipe, son sens tactique et sa gestion humaine font naître des voix en faveur d’une nomination permanente. Malgré l’intérêt médiatique, Carrick garde les pieds sur terre et se concentre sur le terrain. «Ça va être comme ça toutes les semaines, n’est-ce pas ? Il n’y a bien sûr aucun moyen d’échapper à cette situation. Pour être honnête, je n’ai pas grand-chose à dire à ce sujet. J’adore être ici. J’adore ce que je fais. Je l’ai dit dès le début, je ne prends aucune décision à court terme ou pour trouver des solutions rapides. Gagner des matchs aide et les garçons font du bon travail dans ce domaine. Nous verrons bien où cela nous mènera. Je ne peux vraiment pas vous en dire plus pour le moment.»

View this post on Instagram

La priorité : rester dans le top 4

Alors que des rencontres décisives contre Liverpool, Aston Villa et Chelsea se profilent, la marge d’erreur est mince. Carrick garde en tête que la qualification pour la Ligue des champions reste la priorité. Cependant, il célèbre la métamorphose de son équipe, qui, il y a seulement deux mois, semblait perdue. «Je n’utiliserais pas le mot surprise. Je pense qu’on s’efforce toujours de gagner les matchs. Il faut comprendre que c’est difficile, mais ne pas trop se projeter dans l’avenir. Chaque match est gagnable», a-t-il expliqué. «Je ne me suis pas trop projeté dans l’avenir en termes de ce qui était possible [au début]. Nous devions nous mettre rapidement au travail et mettre les choses en pratique, essayer d’être justes envers les joueurs, leur donner les bonnes informations et le bon équilibre pour aborder le match suivant, c’était la première chose. Je connais certains joueurs, j’en connais certains mieux que d’autres, mais maintenant je connais tout le monde et c’est vraiment un bon groupe. En termes de talent et de capacités, les garçons ont montré ce dont ils sont capables. Et puis, il y a cet équilibre entre les bonnes habitudes, les bons comportements et le fait de veiller les uns sur les autres. Il y a des moments où nous devons vraiment nous accrocher et montrer ce bon esprit et cet esprit d’équipe. Je ne peux pas dire assez de bien des joueurs en ce moment.»