Michael Owen règle ses comptes avec un joueur de Liverpool

Liverpool a subi un revers inquiétant mardi soir à Molineux, s’inclinant 2-1 face à des Wolves en difficulté. L’issue de cette rencontre met en lumière les fragilités défensives des Reds et relance le débat sur la qualité de leur effectif, en particulier au poste d’arrière latéral. Michael Owen, ancien attaquant légendaire du club, n’a pas hésité à critiquer ouvertement la performance de Milos Kerkez, recruté cet été pour 40 millions de livres sterling (53 millions de dollars) en provenance de Bournemouth.

En tant que commentateur pour Premier League Productions, Owen a pointé du doigt la nervosité et le manque d’assurance de Kerkez. «Je ne peux pas m’enthousiasmer pour Kerkez, j’en ai bien peur», a-t-il déclaré. «Il semble très nerveux, il semble ne pas vouloir le ballon, il semble être un défenseur émotif. Il joue comme ça [en tremblant] tout le temps, on a envie de lui dire «calme-toi, mec», tu as souvent le ballon, détends-toi, on dirait qu’il est constamment en transe. J’aimais bien Kerkez à Bournemouth, mais Liverpool, c’est une autre paire de manches. Il faut être capable de gérer la pression, tous les regards sont braqués sur toi, et on dirait que le club est un peu trop grand pour lui en ce moment.»

Malgré une domination de la possession, Liverpool a été inefficace offensivement et vulnérable en contre-attaque. Rodrigo Gomes a ouvert le score pour les Wolves, et bien que Mohamed Salah ait égalisé à sept minutes de la fin, Andre a donné la victoire aux locaux en temps additionnel grâce à un tir dévié. Cette défaite place Liverpool cinquième du classement de Premier League, avec le risque de perdre du terrain dans la course à la Ligue des champions si Chelsea s’impose mercredi contre Aston Villa.

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Une équipe plus faible que la saison dernière

Owen a élargi sa critique à l’ensemble de l’équipe, comparant la formation actuelle à celle de la saison dernière qui comptait Trent Alexander-Arnold et Robertson à leur apogée. Selon lui, quatre postes clés sont désormais moins performants : la forme de Salah et Gakpo est en baisse, et les remplaçants d’Alexander-Arnold, Conor Bradley et Jeremie Frimpong, peinent à tenir la comparaison.

«Liverpool est immédiatement plus faible, beaucoup plus faible, que la saison dernière à quatre postes», a affirmé Owen. «S’agit-il d’une transition ou Salah vieillit-il ? Gakpo n’est pas tout à fait le même cette saison. Les arrières latéraux ne sont pas aussi bons que les précédents. Ils ont mis Andy Robertson à la retraite un peu trop tôt ; je pense qu’il devrait encore jouer aujourd’hui. Kerkez va peut-être s’améliorer, mais pour l’instant, je remettrais Robertson directement dans l’équipe.»