Mondial 2026 : Pape Gueye et Pape Thiaw savourent le retour de France-Sénégal

Vingt-quatre ans après la claque historique du Mondial 2002, l’affiche est de retour. Le tirage au sort de la Coupe du monde 2026 a placé la France et le Sénégal dans le même groupe, ravivant des souvenirs indélébiles et une symbolique forte pour les Lions de la Teranga comme pour les Bleus. Et pour deux figures du football sénégalais, ce rendez-vous aura une saveur toute particulière : Pape Gueye, milieu de Villarreal, et Pape Thiaw, sélectionneur national.

Au micro de RMC, le milieu de terrain sénégalais n’a pas masqué son émotion. Né en France, formé dans l’Hexagone, l’ancien Marseillais vivra une rencontre à la croisée de ses deux identités.

«C’est un match particulier. Être qualifié pour la Coupe du monde, on s’y attendait, mais on ne savait pas qu’on tomberait contre la France. C’est une fierté pour moi personnellement. Je suis né en France. Il y a aussi une histoire en 2002. On va bien se préparer. 2002 ? C’était un grand match. On était jeunes mais ça a beaucoup compté pour le pays», a-t-il confié.

Ce soir-là, le Sénégal de Bruno Metsu faisait tomber les champions du monde en titre 1-0, ouvrant une Coupe du monde mémorable et éliminant les Bleus dès la phase de groupes.

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Pape Thiaw, un duel «qui fait toujours plaisir»

Si Gueye se réjouit, son sélectionneur Pape Thiaw déborde lui aussi d’enthousiasme. Pour lui, affronter les Bleus est presque naturel. «Cela fait toujours plaisir de jouer contre la France. C’est un pays qu’on connaît bien. Pour moi, c’est mon deuxième pays. 24 ans après, on rejoue contre eux. En 2002, ça nous avait réussi. Ce ne sera pas un match facile, on est dans un groupe difficile. (…) Mais avant on a une compétition importante, la CAN. On va bien la préparer. Ce sont deux compétitions différentes. On tient à la CAN, c’est la compétition de notre continent. On veut la remporter», a-t-il déclaré.

La poule I, où figure également la Norvège d’Erling Haaland, s’annonce relevée. Un barragiste (Irak, Bolivie ou Suriname) complétera le tableau.